Certains des 44 pays participants, en particulier l'Arabie saoudite et l'Iran, ont exigé que les athlètes féminines restent couvertes lors des épreuves de beach volley, d'athlétisme et de natation. Mais les organisateurs ont refusé de céder et maintenu le libre choix pour les athlètes à l'ensemble des épreuves, y compris la natation. "Si certains pays ne veulent pas utiliser le maillot de bain, cela ne pose pas de problème, mais si d'autres pays le veulent, nous le permettrons", a indiqué à l'AFP Djoko Pramono, membre du comité d'organisation. Certains pays avaient également demandé, en vain, que les épreuves féminines ne soient pas tenues en même temps que les masculines, a précisé M. Pramono. Quelque 5.000 athlètes doivent participer à la troisième édition de ces Jeux (22 septembre - 1er octobre) marqués par une préparation chaotique. Initialement prévus en juin sur l'île de Sumatra (nord-ouest), il avait été décidé en avril qu'ils seraient déplacés dans la capitale Jakarta et reportés à octobre en raison de la colère des sous-traitants engagés pour construire le principal stade, qui réclamaient un arriéré de paiement. Puis, à seulement deux mois de leur tenue, les Jeux avaient été une nouvelle fois déplacés, cette fois à Palembang, sur l'île de Sumatra, ville pourtant célèbre pour l'organisation manquée des Jeux du Sud-Est asiatique en 2011. Ces Jeux-là avaient dû se tenir dans des installations parfois non achevées tandis que des athlètes avaient souffert d'empoisonnement alimentaire. L'édition 2009 des Jeux avait elle aussi été reportée, puis annulée en raison d'un différend entre les pays arabes et l'Iran. prm-ad/lv/ig