Sato, ancien de Formule 1, a signé le meilleur temps des qualifications samedi, avec 0.2951 seconde d'avance sur le Brésilien Tony Kanaan, vainqueur du championnat en 2004, devant l'Américain Ryan Hunter-Reay et l'Australien Will Power, en pole lors de ses quatre précédentes participations en Floride. Viennent ensuite le tenant du titre IndyCar, le Néo-Zélandais Scott Dixon, et l'Américain Marco Andretti, fils de l'ex-pilote de F1 Michael Andretti, vainqueur de ce championnat qui s'appelait alors ChampCar, et petit-fils de Mario, un des plus célèbres pilotes de l'histoire du sport automobile américain, champion du monde de F1 1978, vainqueur des 500 miles d'Indianapolis 1969, trois fois champion de l'équivalent de l'IndyCar, alors Usac dans les années 60, et couronné en ChampCar en 1984. Le Colombien Juan Pablo Montoya, autre ancien de F1 qui revient, après sept saisons en Nascar, à l'IndyCar qu'il a remporté en 1999, ne partira qu'en 18e position. bb/gph/gv