La "Mannschaft" n'a jamais battu la "Nazionale" en compétition, et reste sur cette défaite à Varsovie, où un doublé fracassant de Mario Balotelli avait réduit en poussière son statut de favorite (2-1). "Les Italiens ont été notre bête noire en tournois mais cette fois ils sont l'adversaire idéal", assure Joachim Löw, qui s'apprête à vivre son 100e match de sélectionneur. Il assure, comme ses joueurs, "que la défaite en demi-finale a été évacuée de nos têtes. Il faut savoir surmonter les défaites douloureuses, et c'est pourquoi on ne voit pas le match de vendredi comme une revanche". Le président de la Fédération allemande (DFB), Wolfgang Niersbach, ne veut pas non plus parler de revanche, mais il ajoute tout de même: "il est temps d'inverser la tendance. Ce n'est pas une compétition mais c'est pour le prestige et l'honneur". Löw est privé de "l'Italien" Miroslav Klose (Lazio Rome), touché à une épaule, et pourrait faire jouer en pointe le débutant Max Kruse (Mönchengladbach), déjà auteur de 7 buts et 6 passes décisives cette saison. A moins que Mario Götze, de retour en forme après une longue blessure, ne joue en faux numéro 9. "Jogi", qui a pris la succession de Jurgen Klinsman après le Mondial-2006 (perdu en demi-finale contre... l'Italie, 2-0 a.p.), sait que ce match pourrait se rejouer dès le premier tour du Mondial, puisque l'Italie n'est pas tête de série. "Mais je n'ai pas peur du tirage au sort", dit-il. Les deux équipes se sont qualifiées facilement pour le Mondial, l'Allemagne concédant seulement 2 points à la Suède à Berlin en se faisant remonter de 4-0 à 4-4. L'Italie aussi est restée invaincue dans son groupe, mais elle a des statistiques épouvantables en matches amicaux: 4 gagnés sur 17 avec Prandelli. Les amicaux servent surtout à faire des essais, mais le "Mister" ne pourra pas voir à l'oeuvre le duo d'attaque projeté pour le Brésil: Balotelli-Giuseppe Rossi. Une angine a cloué au lit le buteur de la Fiorentina, et "Super Mario" devrait retrouver Pablo Osvaldo. Le sélectionneur, qui regrette que les jeunes ne se soient pas suffisamment imposés en "Nazionale", devrait aligner Thiago Motta au milieu de terrain avec Claudio Marchisio, Andrea Pirlo et Riccardo Montolivo. L'autre Parisien, Marco Verratti, n'est même pas sélectionné. Après ce choc, les deux géants du football européen (sept Coupes du monde et quatre Euros au total) partiront pour Londres, où l'Italie affronte le Nigeria, et où un autre choc attend l'Allemagne, face à l'Angleterre. Équipes probables: Italie: Buffon (cap.) - Abate, Barzagli, Bonucci, Criscito - Marchisio, Pirlo, Thiago Motta - Montolivo - Balotelli, Osvaldo Sélectionneur: Cesare Prandelli Allemagne: Neuer - Lahm (cap.), Boateng, Hummels, Schmelzer - Khedira, Kroos - Müller, Götze, Reus - Kruse (ou Götze) Sélectionneur: Joachim Löw sg-eba/gv