La course dont la première manche est prévue à 9h30 (5h30 GMT) est difficile à déchiffrer en raison de la pente pas trop difficile et de la neige molle et très humide avec le brouillard qui a noyé lundi la montagne Krasnaïa Poliana. Pour préserver le revêtement, la séance de ski libre a d'ailleurs été annulée, ce qui handicape les absentes de la première semaine. Pour rendre encore plus ardue l'évaluation des chances, les cinq géants de Coupe du monde cette saison ont donné chacun une lauréate différente. Et le dernier remonte au 28 décembre, à Lienz (Autriche). Sur la lancée de leurs médailles en vitesse et de leur connaissance de la pente, la Suissesse Lara Gut (3e de la descente et 4e du super-G), la Slovène Tina Maze (or de la descente, ex aequo avec la Suissesse Dominique Gisin, mais aussi 4e du super-combiné et 5e en super-G) et l'Autrichienne Anna Fenninger, dominatrice du super-G olympique, se détachent. "J'espère que j'aurai le même feeling qu'en super-G et que je saurai écarter la pression", a souligné la brune Fenninger, surnommée la petite fiancée de l'Autriche. "Sexy Anna", comme l'appellent certains journaux, a fui depuis samedi les médias pour un intermède avec son compagnon Manuel Veith, ancien snowboarder de haut niveau. Au sein de la Wunderteam, le mauvais temps n'a pas permis la sélection à trois pour les deux dernières places. Et c'est Nicole Hosp, argent en super-combiné et troisième du super-G, qui a été recalée sans combattre. Victorieuse en décembre du slalom géant de Val d'Isère, la Liechtensteinoise Tina Weirather manquera probablement la course, blessée au genou droit à la suite d'une chute lors de l'entraînement à la descente olympique. La fille de la grande championne Hanni Wenzel avait renoncé au Super-G. Tenante du titre olympique, l'Allemande Viktoria Rebensburg est rétablie après un début de saison gâchée par une pneumonie. Déjà deux fois sur le podium à Sotchi (or du super-combiné et médaille d'argent en super-G), sa compatriote Maria Höfl-Riesch souffre d'une angine. En l'absence de Tessa Worley, la championne du monde qui s'est blessée à la mi-décembre, la France s'en remet à la bonne étoile d'Anémone Marmottan, encore vierge de podium en Coupe du monde. La Suède possède de meilleures chances grâce à Jessica Lindell-Vikarby, victorieuse à Beaver Creek (Etats-Unis), et Maria Pietilae-Holmner. Les Etats-Unis comptent sur l'expérimentée Julia Mancuso, sacré aux Jeux 2006, mais plus encore sur la prodige Mikaela Shiffrin, pas encore 19 ans. Terreur du slalom, la "teenager" du Colorado a progressé très vite entre les portes larges ces dernières semaines. asc/ep