Des régions du nord et de l'est de l'Australie se trouvaient jeudi 18 février sous la menace de deux cyclones, contraignant les populations à prendre des mesures préventives, ont indiqué les autorités. Des rafales de près de 200 km/h, des inondations et des vagues destructrices étaient attendues dans certaines régions.

Classé en catégorie 3 sur une échelle croissante de 5, le cyclone Lam devrait concerner jeudi soir ou vendredi matin deux communes aborigènes peu peuplées des Territoires du Nord, Milingimbi et Gapuwiyak. Plus au sud, Marcia, actuellement classé en catégorie 2, fait route vers le centre de la côte du Queensland (est) et pourrait frapper vendredi à proximité de la ville de Rockhampton, à environ 635 kilomètres au nord de Brisbane, capitale de cet Etat.

Adam Morgan, porte-parole du Bureau de la météorologie, a indiqué que Lam était accompagné «de vents très destructeurs d'environ 140 km/h en son centre, avec des rafales pouvant aller jusqu'à 195 km/h», de probables inondations et de vagues destructrices. Dans le Queensland, où une trentaine de postes de secours ont été activés, des vents de 150 km/h, des pluies diluviennes et de brusques inondations sont attendus lors du passage de Marcia.