La Banque nationale suisse a acquis l'an passé des devises pour une contre-valeur de 17,8 milliards de francs.

Ces achats ont servi à combattre l'appréciation du franc et à assurer le cours plancher de 1,20 franc pour un euro à partir du 6 septembre dernier.

Les achats ont été conclus «avec un large cercle de contreparties en Suisse et à l'étranger», a indiqué l'institut d'émission monétaire dans son rapport d'activité 2011 paru jeudi.

Pour mémoire, la BNS avait décidé il y a six mois de fixer un cours plancher contre la monnaie unique européenne. Début août dernier, celle-ci avait atteint un plus bas niveau historique, en touchant pratiquement la parité avec le franc.

Depuis la fixation du taux minimum, l'euro est remonté durant l'automne pour dépasser 1,24 franc. Ces deux derniers mois, il a connu un nouvel accès de faiblesse, en repassant sous 1,21 franc, s'approchant du coup du cap fatidique de 1,20 franc que la BNS est prête à défendre au besoin sans limite.