Les supporteurs palestiniens revêtus pour beaucoup d'entre eux du maillot "blaugrana", ont offert un accueil délirant lorsque l'équipe a pénétré, avec toutes ses stars, dans le stade situé dans la localit de Dura. Auparavant Mohammad Assaf, un jeune chanteur de Gaza vainqueur en juin du concours de télé-crochet "Arab Idol" avait mis l'ambiance en entonnant la chanson fétiche qui a fait de lui une idole. Des centaines de supporteurs ont tendu leur téléphone portable pour prendre des photos de Lionel Messi et de ses coéquipiers à leur entrée dans le stade. Après quelques minutes d'échauffement, les stars ont échangé des passes avec des garçons et des filles dans un joyeux désordre. Les jeunes Palestiniens ont également slalomé entre des piquets, histoire d'améliorer leurs dribles sous les encouragements de leurs illustres aînés. Arrivés à Jérusalem dans l'après-midi, les joueurs s'étaient rendus à Bethléem pour visiter l'église de la Nativité avant d'être reçus par le président palestinien Mahmoud Abbas. Après l'entretien, le président de la Fédération palestinienne de football Jibril Rajoub a exprimé l'espoir que la prochaine visite du Barça ait lieu "dans un Etat palestinien indépendant au côté d'Israël". "Le sport est un des meilleur moyen de surmonter la haine et l'hostilité", a ajouté M. Rajoub en évoquant une "journée historique". Dimanche, l'équipe doit se rendre au Mur des Lamentations dans la vieille ville de Jérusalem, puis être reçue à la résidence du président Shimon Peres en présence du Premier ministre Benjamin Netanyahu, avant de participer à Tel-Aviv à une deuxième séance d'entraînement avec des enfants, devant quelque 20.000 spectateurs. "Les buts, c'est important mais il faut aussi éduquer les enfants et tenter de rapprocher les gens", avait auparavant affirmé le meneur de jeu du Barça, Andres Iniesta, cité par la radio publique israélienne, qui a parlé de "diplomessi". Les recettes des deux séances d'entraînement sont destinées à la construction de la paix entre Israéliens et Palestiniens à travers les valeurs du sport, a annoncé le Barça dans un communiqué. En octobre 2012, l'invitation par le Barça de l'ex-soldat israélien Gilad Shalit, détenu pendant cinq ans dans la bande de Gaza, à assister à un "clasico" contre le Real Madrid avait provoqué des appels au boycottage du club catalan, très populaire parmi les Palestiniens. jlr/fcc