La famille du banquier français qui avait demandé à la justice d'interdire le roman "Sévère" de Régis Jauffret, une fiction inspirée de l'histoire d'Edouard Stern, s'est désistée de son action, a-t-on appris mercredi de source judiciaire.

Les enfants d'Edouard Stern et leur mère demandaient l'interdiction du roman paru aux Éditions du Seuil le 4 mars 2010 au nom de "l'atteinte à la vie privée".

Lors d'une audience mercredi devant la 17e chambre du tribunal de grande instance de Paris, l'avocat de la famille Stern a annoncé que ses clients renonçaient à leur action visant l'écrivain et son éditeur. Les avocats de ces derniers ont accepté le désistement.

Pour expliquer son abandon de l'action judiciaire, la famille Stern a invoqué, dans un communiqué, un arrêt rendu le 8 décembre par la Cour de cassation qui, selon elle, "rappelle de manière très ferme que le respect de la vie privée était un principe à valeur constitutionnel et son régime de protection conforme aux règles fondamentales d'un Etat de droit".

La famille du banquier considère que cette décision de principe "reconnaît le bien fondé de (sa) démarche et la légitimité de (son) combat pour le respect de la vie privée des victimes d'un drame".

"Les enfants d'Edouard Stern et leur mère ont toujours rejeté toute forme de censure", précise le communiqué.

Une pétition avait été lancée fin 2010 par dix écrivains, dont Bernard-Henri Lévy et Michel Houellebecq, pour soutenir l'auteur face à l'action judiciaire qui le visait.

"Sévère" de Régis Jauffret a été adapté au cinéma par la réalisatrice Hélène Fillières avec Benoît Poelvoorde dans le rôle du banquier et Laetitia Casta dans celui de sa maîtresse, dans un film dont la date de sortie n'est pas connue.

Le 28 février 2005, Edouard Stern, 50 ans, avait été tué de quatre balles tirées à bout portant lors d'ébats sado-masochistes par son ex-maîtresse Cécile Brossard. Celle-ci a été condamnée à huit ans et demi de prison pour ce meurtre et libérée le 10 novembre 2010.

Le corps d'Edouard Stern avait été découvert le lendemain du meurtre, gisant sur le sol de son luxueux appartement genevois, revêtu entièrement d'une combinaison en latex et chargé de liens. Les circonstances du meurtre ainsi que la personnalité du banquier français, familier du gotha, avaient provoqué une tempête médiatique.