Lara Gut revient samedi à Sölden (Aut) sur la piste de l'une ses plus belles victoires. Un succès conquis l'an dernier avec près d'une seconde d'avance sur ses rivales, et qui lui avait permis de lancer en fanfare sa saison.

Est-elle capable de remettre ça samedi (9h30/12h45), lors du traditionnel géant d'ouverture de l'hiver? Tous les observateurs le pensent, même si la principale intéressée, comme toujours, préfère ne pas s'avancer: «Les comparaisons n'apportent rien. Je ne me souviens par ailleurs plus vraiment bien des sensations qui étaient les miennes il y a un an avant Sölden», a-t-elle relevé en début de semaine.

Dans le sillage de son triomphe de 2013, la skieuse de Comano s'était souvent montrée flamboyante l'hiver dernier avec six autres succès - meilleur total sur le circuit -, tout en connaissant plusieurs couacs, en géant notamment avec quatre éliminations.

Bref, il lui avait manqué la régularité pour viser le globe du classement général, dont elle avait pris la 3e place à 270 points de la gagnante, l'Autrichienne Anna Fenninger.

Fera-t-elle preuve de davantage de constance cet hiver? C'est l'un de ses grands défis, même si elle a déjà prévenu qu'elle allait continuer de prendre tous les risques: «Je ne veux pas me contenter d'une jolie petite saison mitigée. Je veux continuer de gagner, et cela nécessite de prendre des risques», a affirmé celle qui sera particulièrement attendue en février pour le temps fort de l'hiver, les Mondiaux de Beaver Creek, sur une piste qu'elle affectionne (2 succès l'an dernier en Coupe du monde).

Outre Lara Gut, l'équipe de Suisse dames s'appuiera sur Dominique Gisin. L'esprit libéré par son sacre en descente aux JO de Sotchi, l'Obwaldienne est bien décidée à surfer sur la vague de son triomphe olympique.

«Je n'ai encore jamais abordé une saison avec tant de décontraction, a-t-elle noté. Certains me demandent si je me sens davantage sous pression en tant que championne olympique, mais c'est l'inverse, je ressens dorénavant une grande confiance en moi.»

Même si elle dit avoir beaucoup travaillé en géant cet été, la skieuse d'Engelberg n'a pas, a priori, les armes pour lutter toute une saison pour le globe du classement général aux côtés des Lara Gut, Anna Fenninger (Aut), Tina Weirather (Lie) et autre Tina Maze (Sln).

En revanche, elle est tout à fait capable de signer quelques coups d'éclat, dans la lignée de ce qu'elle a montré à Sotchi.