Les joueuses de beach-volley pourront porter un short en lieu et place de l'habituel bikini lors des jeux Olympiques de Londres (27 juillet au 12 août), a indiqué mardi la Fédération internationale de volley-ball (FIVB).

Cette possibilité figure dans de nouvelles règles adoptées par la FIVB afin de populariser ce sport dans des pays jusqu'ici peu friands de beach-volley.

«Les athlètes avaient déjà le choix - entre un maillot une-pièce et un bikini - et nous avons ajouté une possibilité afin de répondre à des motifs religieux ou culturels», a expliqué le directeur de la communication de la Fédération, Richard Baker.

Richard Baker a toutefois nié que le beach-volley féminin veuille se débarrasser de son image de sport "sexy" mais qu'il voulait plutôt «séduire de nouveaux pays».

«Ces nouvelles règles prennent effet immédiatement et seront donc appliquées aux Jeux de Londres», a-t-il ajouté.

Le règlement en vigueur jusqu'à présent les obligeait à porter un slip d'une largeur maximale de 7 cm. Elles pourront dorénavant porter un short ou bermuda qui descend jusqu'à 3 cm au-dessus des genoux. Elles seront aussi autorisées à revêtir des t-shirts avec manches.