La scène est digne des plus sombres films de science-fiction. Dans les couloirs d'un pénitencier sud-coréen, un robot a remplacé les gardiens humains. Il a beau ressembler plus à R2-D2 qu'à Robocop, l'automate surveille de son oeil de lynx les prisonniers, rapporte l'agence Reuters.

Bardé de logiciels de reconnaissance et d'une caméra 3D, le robot maton peut détecter les comportements suspects des détenus. En cas de bagarres, d'attitudes suicidaires ou d'actes de pyromanie, il donne l'alerte.

«Le développement de ce genre de robots vise à améliorer la sécurité des prisonniers et à alléger la charge de travail du personnel pénitentiaire», explique Lee Baik-Cul, président du Asian Forum for Correction, un groupe de recherche centré sur les technologies applicables en prison.