Le pape François a reçu ce vendredi 30 janvier le commandant de la Garde suisse pontificale Daniel Rudolf Anrig, lequel quittera ses fonctions samedi après une cérémonie d'adieux.

La destitution du Saint-Gallois avait été annoncée le 3 décembre. Le nom de son successeur n'est pas encore connu. Le vice-commandant Christoph Graf va assurer l'intérim à la tête de cette force militaire composée de 110 hommes, chargés de veiller à la sécurité du pape et du Vatican. Pour l'heure, aucun commandant n'a été désigné, a indiqué vendredi un porte-parole de la Garde suisse.

Le St-Gallois avait été nommé en 2008 par le pape Benoît XVI, en remplacement d'Elmar Mäder, un autre St-Gallois. Le départ de Daniel Rudolf Anrig a été annoncé le 3 décembre, en quelques lignes en première page de «L'Osservatore Romano». Le quotidien du Vatican expliquait notamment que le mandat du commandant arrivait à son terme.

Quelques jours plus tard, le pape avait pris la défense du commandant. Dans une interview dans le quotidien conservateur argentin La Nación, François avait démenti que le St-Gallois avait été démis de ses fonctions à cause de son autoritarisme excessif.

Au moment de l'annonce du limogeage, des médias spécialisés dans les affaires vaticanes avaient expliqué cette décision par le fait que le St-Gallois était jugé trop sévère par certains gardes suisses.

Le pape avait souligné qu'«il n'y a pas eu de faute ni de péché» de la part du commandant suisse. «C'est une excellente personne, un très bon catholique, un homme attaché à la famille», ajoutant qu'il a personnellement «une excellente relation avec lui».

S'agissant des rumeurs d'un appartement trop luxueux dans lequel vivait Daniel Rudolf Anrig, elles ont également été balayées par le Souverain pontife: «Son appartement a été rénové l'an dernier, il est certainement spacieux, mais parce qu'il a quatre enfants».