Jeudi à la mi-journée, Wiggins, sur le siège passager d'une voiture, a été vu par la presse britannique en train de quitter l'hôpital, capuche sur la tête et faisant un doigt d'honneur aux photographes qui l'attendaient. Plus tôt une porte-parole de la police du Lancashire avait annoncé à l'AFP que le champion souffrait "de blessures sans gravité, des côtes cassées et une blessure au poignet". Wiggins, 32 ans, a été renversé par une voiture qui sortait d'une station-essence, mercredi vers 18h00 locales (19h00 françaises), alors qu'il circulait à vélo près du domicile de sa famille en à Wrightington, près d'Eccleston, dans un secteur du Lancashire (nord-ouest) où il a l'habitude de s'entraîner. Jeudi matin, des bouts de rétroviseurs jonchaient toujours la chaussée sur le lieu de l'accident. La conductrice de la voiture, domiciliée dans les environs, n'aurait pas été blessée et devait être interrogée jeudi, selon la police. Yasmin Smith, une pompiste interrogée par le quotidien local Lancashire Evening Post, a déclaré que le temps qu'elle lui vienne en aide, "il s'était mis en sécurité mais souffrait beaucoup" et lui avait dit "qu'il pensait avoir des côtes cassées". Elle a plus tard raconté à la BBC que la femme du cycliste était arrivée alors qu'ils attendaient une ambulance. "Sa femme (a voulu) le prendre dans ses bras, mais il lui a dit: non, mes côtes ..." L'équipe du coureur, Team Sky, a pour sa part indiqué dans un communiqué que Wiggins "devait se remettre rapidement et complètement". Wiggins est devenu cet été le premier Anglais vainqueur du Tour de France, le premier coureur de son pays champion olympique du contre-la-montre lors des Jeux de Londres et le premier sportif britannique au nombre de médailles aux JO (sept dont quatre en or). Quelques heures après cet accident, la Fédération britannique de cyclisme a annoncé que Shane Sutton, l'entraîneur de l'équipe nationale, a à son tour été renversé alors qu'il circulait à vélo dans la banlieue de Manchester. "Il a été hospitalisé où on lui a diagnostiqué des contusions et des saignements au niveau du cerveau. Shane portait un casque", a précisé la Fédération. Les médecins vont effectuer plusieurs examens supplémentaires mais l'Australien devrait rester plusieurs jours à l'hôpital. A l'occasion d'un accident intervenu le 1er août entre un cycliste et une navette pendant les Jeux olympiques de Londres, au cours duquel le cycliste a été tué, Wiggins avait concédé que "Londres est dangereux" et ajouté que "nous devons tous coexister sur les routes". "Je n'avais pas vécu à Londres depuis 10 à 15 ans et la ville est devenue beaucoup plus encombrée que lorsque je faisais du vélo enfant dans la région. J'ai été heurté à plusieurs reprises", avait-il dit. "Mais je pense qu'il y a de l'amélioration, avec des organisations qui tentent de rendre les routes plus sûres pour les deux camps", avait-il ajouté. "Les cyclistes ne vont pas disparaître, même si des automobilistes le souhaiteraient en râlant, et de même, les automobilistes ne disparaîtront pas, bien que les cyclistes puissent se plaindre de certains d'entre eux, alors il faut faire la part des choses", avait-il conclu alors. dk/phz/ak/gf/jmt