Euro 2016: Les cinq choses à savoir sur l'Allemagne

Usée physiquement et mentalement par la campagne mondiale brésilienne, l'Allemagne a décroché in extremis la première place du groupe D au terme d'un parcours de qualification chaotique marqué par deux défaites à Varsovie et à Dublin. Et ce ne sont pas ses derniers matches amicaux - défaite contre le Slovaquie (1-3) et victoire sans grand brio contre le Hongrie (2-0), qui auront levé les doutes.

A Paris, la Mannschaft retrouve la Pologne dans le groupe C, avec l'Irlande du Nord et l'Ukraine. Pour sa 12e campagne européenne, l'Allemagne vise un 3e sacre continental qui lui échappe depuis 1996 et le premier but en or de l'histoire inscrit par Oliver Bierhoff, actuel manager de la sélection.

Adjoint de Jürgen Klinsmann, Joachim Löw a succédé à son illustre compatriote au lendemain du Mondial 2006 à domicile bouclé au 3e rang. Le Souabe, dont la science du jeu compense un passé de joueur de D2, a enchainé les places d'honneur (finaliste à l'Euro 2008, 3e au Mondial 2010 et demi-finaliste à l'Euro 2012) avant d'entrer dans l'histoire en décrochant la 4e étoile mondiale après 24 années de disette. Récompensé d'une prolongation jusqu'en 2018, le technicien de 54 ans rêve de doubler avec l'Euro avant de poursuivre l'aventure deux ans plus tard au Mondial en Russie.

Bastian Schweinsteiger clairement émoussé, Thomas Müller est devenu la pièce incontournable de la Mannschaft. L'attaquant du Bayern Munich, capable d'évoluer à tous les postes offensifs, est sorti grandi des qualifications avec le costume de patron-buteur. A 26 ans seulement, ce joueur au physique de «Monsieur Tout le monde», pris pour un ramasseur de balle par Diego Maradona au Mondial 2010, présente un bilan impressionnant de 31 buts en 70 sélections.

Bien qu'ayant perdu de sa superbe depuis le sacre du Mondial, la Mannschaft reste une équipe de tournoi, qui sait monter en puissance à l'approche des grands rendez-vous. Elle peut miser sur l'expérience internationale des Thomas Müller, Toni Kroos, Mesut Özil... et Manuel Neuer, meilleur gardien au monde ces trois dernières années. Elle a aussi un énorme réserve de jeunes talents, particulièrement en milieu offensif.

Le groupe n'a pas récupéré des départs à la retraite des défenseurs Philipp Lahm et Per Mertesacker ainsi que du buteur Miroslav Klose. D'où une recherche de latéraux fiables voire un retour à la pointe de l'attaque d'un véritable numéro 9 comme Mario Gomez. La Mannschaft devra aussi passer sans encombre les premiers matches pour donner du temps à ses leaders revenant de blessure, surtout Schweinsteiger et Mats Hummels de retrouver leur meilleur niveau.