Euro 2016: Les cinq choses à savoir sur l'Ukraine

Troisième de son groupe de qualification derrière l'Espagne et la Slovaquie, l'Ukraine a eu besoin des barrages pour participer à l'Euro. En s'imposant logiquement face à la Slovénie (2-0, 1-1), l'Ukraine est pour la première fois de son histoire sortie victorieuse de barrages.

Derrière le favori allemand, l'Ukraine se battra dans son groupe pour une place en huitième de finale avec l'Irlande du Nord et la Pologne. C'est seulement la seconde participation de l'Ukraine à une phase finale de l'Euro après l'édition 2012, que le pays avait organisée conjointement avec la Pologne.

Passé par les sélections guinéenne et irakienne, Mikhayl Fomenko a pris la tête de l'Ukraine après l'échec de l'Euro 2012. Mal embarquée dans les éliminatoires pour le Mondial 2014 à son arrivée (deux points en trois matches), l'Ukraine a redressé la barre sous sa direction avant d'échouer en barrage face à la France.

Rigoureux et peu loquace, Mikhayl Fomenko a longtemps été contesté pour ses tactiques prudentes mais l'ancien défenseur du Dynamo Kiev, en associant en attaque le rapide Konoplyanka et l'habile Yarmolenko, a su faire taire les critiques.

Ces dernières saisons, il a suscité l'intérêt du FC Barcelone et été dans le viseur d'équipes italiennes ou anglaises, mais Andriy Yarmolenko est toujours resté fidèle au Dynamo Kiev. A 26 ans, l'ailier droit au sang chaud a déjà inscrit 25 buts pour l'Ukraine, devenant le deuxième meilleur buteur de l'histoire du pays en sélection derrière le légendaire Andreï Shevchenko. Il sera le principal atout offensif de l'Ukraine avec son coéquipier du côté gauche, l'ailier du FC Séville Yevhen Konoplyanka.

Une équipe solide défensivement, concentrée et un engagement constant sur chaque ballon. En attaque, des ailiers rapides et techniques capables de créer le danger à tout moment.

Excepté Konoplyanka, aucun Ukrainien n'évolue dans un grand club européen. Expérimentée, la charnière centrale est néanmoins lente et fait souvent preuve de naïveté tandis que les attaquants peuvent manquer de réalisme.

Une ambiance pas forcément au beau fixe: la fin de saison a été marquée par plusieurs conflits entre des joueurs, la sélection n'échappant pas au clivage divisant le pays entre l'ouest pro-occidental et l'est où dominent les séparatistes prorusses.