Euro 2016: Les cinq choses à savoir sur la Turquie

Rescapée du groupe A (5 victoires, 3 nuls, 2 défaites), la Turquie a connu des débuts difficiles en qualifications, avant de finir sur les chapeaux de roues, assommant notamment les Pays-Bas (3-0). La «Milli Takim» («sélection nationale») a arraché son billet direct en finissant meilleure 3e grâce à un miraculeux coup franc de Selçuk Inan à la 89e minute contre l'Islande. Demi-finalistes en 2008, les Turcs participent à leur 4e championnat d'Europe et devront se surpasser pour survivre au groupe D (Espagne, République tchèque, Croatie).

Fatih Terim, où l'«Imperator», comme il est surnommé en Turquie, présente l'un des palmarès les plus fournis de l'histoire du pays. Âgé de 62 ans, il a remporté six fois le championnat avec Galatasaray, avec lequel il a aussi décroché la Coupe de l'UEFA en 2000. L'autoritaire sélectionneur, réputé pour la discipline et la rigueur tactique qu'il impose à ses joueurs, est l'artisan de l'épopée turque à l'Euro 2008: la sélection nationale avait été éliminée en toute fin de match en demi-finale par l'Allemagne (3-2). Il a été rappelé en 2013 pour redonner à la Turquie une équipe compétitive.

Célébré en héros national après sa signature à Barcelone l'année dernière, Arda Turan, 29 ans, connaît une première saison difficile avec les Blaugranas. Il reste cependant l'atout maître de la Turquie, où son répertoire technique et sa capacité à faire parler la poudre l'élèvent au-dessus de ses coéquipiers. Explosif sur l'aile et solide dans l'axe, Arda est réputé pour sa ténacité de bulldog. Capitaine de la sélection nationale dont il est l'un des joueurs les plus capés (87), Arda assume pleinement son rôle de pilier dans un vestiaire rajeuni.

L'imprévisibilité: après avoir enchaîné les défaites et les nuls en phase de qualifications, la Turquie a déjoué les pronostics pessimistes et empilé les victoires pour arracher sa place en phase finale. L'équipe est sur une bonne série (8 victoires en 10 rencontres). L'effectif bénéficie aussi de l'éclosion de nouveaux talents, comme le canonnier Hakan Calhanoglu, qui régale régulièrement de coups francs les supporters du Bayer Leverkusen, et l'ailier Emre Mor, 18 ans, débauché par le Borussia Dortmund.

L'irrégularité: revers de la médaille, si cette équipe est capable de surprendre quand personne ne l'attend (3e en coupe du monde 2002, demi-finaliste à l'Euro 2008), elle est aussi régulièrement absente des grandes compétitions. La Turquie a ainsi manqué le dernier Euro et les trois dernières Coupes du monde.