Une gigantesque fuite de données éclaire les privilèges fiscaux accordés par le Luxembourg pour attirer l'argent des multinationales. Le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ) a pu analyser les accords confidentiels obtenus par 343 entreprises. Ces documents montrent pour la première fois de l'intérieur quels abattements fiscaux sont accordés à des sociétés comme Pepsi, Deutsche Bank ou Weight Watchers.

Alors qu'au Luxembourg le taux d'imposition des sociétés atteint officiellement 29%, ce qui est honnête en comparaison internationale, celui-ci passe souvent en dessous de 1% après négociation avec le fisc. Les sommes en jeu portent sur des dizaines de milliards de francs.

Une vingtaine de sociétés suisses sont concernées par la fuite de données. Parmi les plus connues figurent des banques comme UBS, Credit Suisse, Lombard Odier, mais aussi le groupe de luxe Richemont, Maus Frères qui possède notamment les magasins Manor, ou encore Gate Gourmet et SR Technics.

Les privilèges fiscaux accordés à ces entreprises sont certes légaux au regard de la loi luxembourgeoise, mais ils sont contestés par de nombreux pays. Aujourd'hui encore, les fiscs étrangers ont toutes les peines du monde à obtenir des informations précises sur les abattements fiscaux accordés par le Grand-Duché. L'Union européenne estime par exemple que les «rulings fiscaux» obtenus par Amazon ou Fiat Finance violent la législation communautaire. Si les autorités luxembourgeoises ont fini par coopérer, elles refuseraient toujours de fournir des informations étendues sur ses accords fiscaux.

L'enquête que «Le Matin» et le Tages-Anzeiger publient aujourd'hui en Suisse a rassemblé plus de 80 journalistes de 26 pays, et se base sur près de 28 000 pages de documents qui couvrent une période allant de 2002 à 2010. Ils sont issus de PricewaterhouseCoopers (PwC) Luxembourg, l'antenne locale du géant mondial du conseil aux entreprises et ont d'abord été analysés par le journaliste français Edouard Perrin de Premières Lignes Télévision. Ce sont des experts de PwC qui ont négocié ces rulings avec le fisc pour le compte de ces multinationales.

Avec 2300 employés, la représentation luxembourgeoise de PwC est le 6e plus important employeur privé du pays. Leurs fiscalistes ont plus d'une astuce dans leur manche. Les filiales ou maisons mères à Luxembourg peuvent par exemple aspirer les bénéfices d'autres entités liées à la multinationale afin de réduire voire d'éliminer pratiquement tout revenu imposable.

Les documents montrent par exemple comment PwC a aidé la compagnie américaine de fret FedEx à créer deux filiales au Luxembourg afin de transférer le bénéfice des opérations au Mexique, en France et au Brésil vers la filiale d'Hongkong. Les bénéfices en provenance du Mexique n'ont ainsi finalement été taxés que sur un quart de pour-cent, laissant les 99,75% non imposés.

Même le gouvernement canadien a obtenu un arrangement fiscal au Luxembourg. En 2008, l'Office d'investissement des régimes de pensions du secteur public, qui gère les fonds de retraite de tous les employés fédéraux canadiens, y compris ceux de la police et des enquêteurs fiscaux, a investi dans l'immobilier à Berlin. 69 immeubles pour 260 millions d'euros. Des sociétés au Luxembourg lui ont permis d'économiser 11 millions d'euros de taxes de mutation en Allemagne, et ensuite de minimiser l'impôt sur les revenus générés. L'Etat canadien, qui se bat pourtant pour davantage d'équité, d'éthique et de transparence fiscale dans le cadre du G20 ou de l'OCDE, ferme les yeux.

Le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ) dont «Le Matin Dimanche» est l'un des partenaires met en ligne dès aujourd'hui ces documents du fonds de pension fédéral canadien, ainsi que 547 autres lettres de confirmation du fisc sur www.icij.org.