Trop fort... En tête de la Route du Rhum, Loïck Peyron avalait mardi les milles et creusait l'écart sur ses adversaires aux commandes de son maxi trimaran (31,50 m) Banque Populaire VII.

A 16h48, au nord de Madère, Peyron était flashé à 28,7 noeuds et son poursuivant immédiat, Yann Guichard (Spindrift 2), avait perdu une dizaine de milles depuis mardi matin. Et ce malgré des conditions de mer et de vent a priori favorables à son "monstre" de 40 m. Sébastien Josse (Edmond de Rothschild), à la barre du premier des trois MOD70 (21,20 m), réalisait lui aussi un très beau début de course, résistant bien aux deux géants devant lui. Il pointait même au même moment à moins de deux milles de Guichard, dont le bateau est presque deux fois plus long!

Chez les monocoques de 60 pieds (18,28 m) Imoca, les jours se suivent et se ressemblent, avec François Gabart (Macif) solidement accroché à sa place de leader, Jérémie Beyou (Maître Coq/2e) et Marc Guillemot (Safran/3e) se livrant à un mano a mano intéressant à une cinquantaine de milles dans son sillage. Toujours en Imoca, à remarquer la très belle performance d'Armel Tripon (For Humble Heroes), en 4e position mardi soir avec l'ancien Groupe Bel de Kito de Pavant, un plan VPLP-Verdier de 2007. Tripon (39 ans) a pris dimanche le départ de la course sans sponsor, une situation symbolisée par un immense point d'interrogation dans sa grand-voile.

Pour le vainqueur du Vendée Globe 2004/2005, la course est par contre terminée. La mort dans l'âme, Vincent Riou (PRB), l'un des favoris en Imoca, a annoncé mardi après-midi qu'il abandonnait, cloison de barre d'écoute de sa grand-voile arrachée sur toute sa longueur. Après une expertise détaillée à Port-La-Forêt (Finistère) où il venait d'arriver, il a expliqué qu'il était contraint de jeter l'éponge. «Il y a un gros, gros chantier pour remettre PRB en état de route», a-t-il déclaré, visiblement très ému, les yeux cachés derrière des lunettes de soleil. «Ce n'est pas raisonnable de penser repartir.»

En Multi50, Lalou Roucayrol (Arkema Région Aquitaine) a chipé la première place à Yves Le Blevec (Actual), Erwan Le Roux (FenêtréA - Cardinal) occupant la 3e. Pierre Antoine, engagé dans cette classe réservée à des multicoques de 15,24 m de long, a quant à lui été hélitreuillé mardi dans le golfe de Gascogne après que son trimaran Olmix a été touché par la foudre, qui a provoqué une voie d'eau dans la coque centrale. Le skipper de 52 ans est sain et sauf.