Explications: Mark Zuckerberg face à ses juges

Le scandale Cambridge Analytica, l'ingérence étrangère dans les dernières élections américaines grâce à Facebook, la position de monopole du réseau social: durant deux jours, Mark Zuckerberg a dû faire face à un barrage de questions de la part des parlementaires américains. Mis sous pression, il a su rester calme et s'est tiré de plusieurs situations délicates en prétendant ne pas avoir la réponse à certaines questions.

«On a vu qu'il a pris au sérieux cette audition, il s'est entraîné, il était prêt», observe Olivier Glassey, sociologue spécialisé dans les nouvelles technologies à l'UNIL (Université de Lausanne). Et selon lui, le fondateur du réseau social a bien fait de ne pas sous-estimer les moyens de pression à disposition du gouvernement américain. «Ils ont les moyens de mettre en place des textes lois qui forceraient Facebook à changer en profondeur sa manière de fonctionner», pointe le spécialiste.

Pour autant, il n'est pas convaincu que la plate-forme se remette en question à court terme. «Ils vont sans doute renforcer leur communication et mettre en place des procédures plus transparentes concernant l'achat des publicités, mais je n'ai pas l'impression qu'ils vont véritablement réformer la façon dont ils utilisent nos données.» Pourtant, Mark Zuckerberg s'est excusé pour les différents dysfonctionnements de son réseau social et a, pour la première fois, admis que Facebook était responsable des contenus publiés par ses utilisateurs. «Il a seulement compris qu'ils ne pourraient pas se soustraire plus longtemps à ce reproche. En revendiquant cette responsabilité, ils espèrent surtout que personne ne va venir chercher à réguler les choses à leur place», tempère Olivier Glassey.

Juriste spécialisé dans les nouvelles technologies, François Charlet va même plus loin. «C'est purement de la sémantique. Tout ceci est avant tout un exercice de communication.» L'expert souligne le manque de pertinence des questions posées par certains parlementaires. «Pour être honnête, on avait l'impression qu'ils ne savaient pas de quoi ils parlaient. Cette incompréhension du sujet, aux États-Unis comme en Suisse, favorise une absence de régulation», regrette-t-il. À ses yeux, seuls des changements cosmétiques sont à prévoir. «Depuis des années, le même schéma se répète. Ils abusent des données, ils s'excusent et ils recommencent.»

Olivier Glassey préfère se montrer plus optimiste. «Tout cela n'est pas anodin. Il y a un an, Mark Zuckerberg menait une sorte de campagne préélectorale, aujourd'hui, il est un peu tombé de son piédestal en faisant son mea culpa. Facebook n'est plus intouchable.» Selon le sociologue, les excuses formulées par le fondateur du réseau social pourraient même se retourner contre lui à l'avenir. «Cela crée un précédent qui permettra peut-être à d'autres pays de montrer à quel point tout cela est problématique.»