Alimentation: Mars prend le contrôle de Wrigley

Le groupe de chocolateries et de biscuiteries américain Mars a annoncé le rachat de la part minoritaire détenue par le milliardaire américain Warren Buffett au sein des chewing-gums Wrigley pour en prendre le contrôle total.

Warren Buffet avait aidé en 2008 Mars à acheter Wrigley et détenait depuis une participation évaluée à 2,1 milliards de dollars (2,05 milliards de francs au cours actuel). Il avait également prêté de l'argent à Mars pour financer l'acquisition, qui a depuis été remboursé.

Mars est un groupe privé non coté en Bourse. «Nous sommes fiers d'annoncer notre projet de réunir Mars Chocolate et Wrigley pour créer Mars Wrigley Confectionery», a indiqué Mars dans un communiqué. L'entité commercialisera, outre les marques éponymes, notamment les produits Snickers, M&M's, Twix, Orbit, Altoids, Freedent...

Le montant de la transaction n'a pas été indiqué et la nouvelle entité aura son siège à Chicago (Illinois).

«Nous sommes reconnaissants à Warren Buffett et à Berkshire Hathaway (holding du milliardaire) pour leur partenariat solide et productif. Cela a été une grande relation qui a généré de la valeur pour les deux parties», a souligné Grant Reid, PDG de Mars, cité dans le communiqué.

«Nous sommes également heureux du fait que détenir en totalité Wrigley nous donne l'occasion de réfléchir à comment nous pouvons simplifier les activités dans la chocolaterie et celles de Wrigley pour favoriser une approche plus holistique», a-t-il poursuivi.

Les deux entités continueront à fonctionner pour l'instant de manière autonome et séparée, Jean-Christophe Flatin continuant d'exercer la direction de Mars Chocolate et Casey Keller, précédemment responsable de Wrigley Americas, devenant PDG de Wrigley.