Il a été le clou de la première journée de la convention nationale de Charlotte où le républicain Mitt Romney a été vilipendé.

«Nous devons une fois encore nous rassembler, et nous dresser pour l'homme en lequel nous pouvons croire pour faire avancer ce pays», a affirmé la Première dame des Etats-Unis, accueillie par une ovation d'une minute et demie des 6000 délégués de la grand-messe du parti dans cette ville de Caroline du Nord.

Après quatre ans à la présidence, Barack Obama est «le même homme», a-t-elle insisté. Elle a fait l'éloge d'un président qui, a- t-elle dit, partage les valeurs de très nombreux Américains, travail, éducation, honnêteté, intégrité.

«En tant que président vous recevez toute sorte de conseils de toute sorte de gens, mais au final, quand il faut prendre une décision... tout ce que vous avez pour vous guider, c'est vos valeurs, votre vision, et les expériences qui dans votre vie vous ont fait ce que vous êtes», a ajouté celle dont la cote de popularité dépasse les 65%, 20 points de plus que son mari.

Sans le nommer mais offrant un contraste avec Mitt Romney, dont l'épouse Ann avait chanté les louanges une semaine plus tôt à la convention républicaine de Tampa, Michelle Obama a aussi rappelé les origines modestes de son couple.

«Pour Barack, le succès ne se mesure pas à combien d'argent vous gagnez, mais à la différence que vous faites dans la vie des gens», a affirmé Michelle Obama, tour à tour joyeuse, émue, passionnée, mais toujours éloquente face à une forêt de panneaux «Nous aimons Michelle».

Dans cette lutte pour les coeurs des Américains, la Maison Blanche a ensuite diffusé une photo de Barack Obama et de ses filles regardant leur épouse et mère à la télévision depuis la résidence présidentielle à Washington.

Auparavant, les démocrates, réunis pendant trois jours pour formellement confier à Barack Obama la tâche de les mener à la présidentielle du 6 novembre, ont lancé des attaques tous azimuts contre Mitt Romney.

A ce jeu, le jeune maire de San Antonio, Julian Castro, n'a pas déçu ceux qui voyaient en lui un grand espoir du parti. Il a prononcé un discours exaltant les origines modestes de sa famille, en particulier sa grand-mère arrivée du Mexique et sa mère qui a lutté «pour que je puisse tenir ce micro au lieu d'un balai».

Mitt Romney a également subi une attaque posthume mardi, celle du sénateur Ted Kennedy, décédé en 2009 et vainqueur en 1994 d'une élection face à Mitt Romney. Une vidéo extraite d'un débat télévisé de l'époque a ravi l'assistance de Charlotte: on y voit le républicain se dire en faveur de l'avortement, alors qu'il a depuis adopté une position hostile aux IVG.

Si l'ancien président Bill Clinton sera la vedette de la soirée de mercredi, le point d'orgue de la convention interviendra jeudi soir, quand Barack Obama prononcera son discours d'investiture dans un stade de 73'000 places. Barack Obama, attendu mercredi à Charlotte, a conclu mardi par la Virginie une tournée au pas de course qui l'a aussi fait passer par plusieurs Etats-clés sur la carte électorale.