Le Marocain Youness Baalla, qui boxe en -91 kg, a été disqualifié du tournoi olympique de boxe mardi, pour avoir essayé de mordre son adversaire à une oreille lors d’un combat de poids lourds.

Pendant la troisième reprise, Baalla (22 ans) a approché sa bouche, ouverte, de l’oreille gauche du Néo-Zélandais David Nyika, tout en le tenant avec les bras, un peu comme Mike Tyson lors du fameux combat de 1997 contre Evander Holyfield. Mais Nyika a réussi à esquiver.

L’arbitre sri lankais et les cinq juges ne se sont rendu compte de rien durant le match, gagné par le Néo-Zélandais par décision unanime.

Ce n’est qu’après coup que les organisateurs ont notifié l’action illégale. «Balla a eu clairement l’intention de mordre l’oreille ou le visage de son rival à la troisième reprise», a indiqué le groupe de travail du CIO consacré à la boxe (BTF) dans un communiqué. Le boxeur marocain a été «disqualifié pour son action intolérable».

Plus tard, Nyika a relativisé l’importance de l’incident dans un message sur Instagram. «De la chaleur de la bataille peut sortir le meilleur mais aussi le pire des gens. Cela fait partie du sport», a-t-il écrit. «J’ai du respect pour mon adversaire et je peux comprendre la frustration qu’il a ressentie. S’il vous plaît, ne le contactez pas si vous n’avez rien de bon à lui dire», a-t-il ajouté.