L'ailier des Highlanders ne compte qu'une seule sélection chez les Blacks obtenue contre l'Argentine en juillet dernier lors du Four Nations, un souvenir amer puisqu'il avait fini le match avec cette grave blessure. Annoncé aussitôt forfait pour la Coupe du monde, le joueur est rentré aux Fidji, dont il est originaire, pour faire appel à une médecine traditionnelle à base d'herbe qui l'aurait remis sur pieds en un temps record et lui a permis de figurer dans les 31 All Blacks sélectionnés pour le Mondial. Attendu pour le 3e match par son sélectionneur, Naholo, qui ne rejoindra pas Clermont après l'épreuve comme cela avait un temps été pressenti, va donc faire ses grands débuts à l'heure prévue face aux Lelos. "Nous sommes impatients de voir Waisake Naholo sur le terrain, il saute partout à l'entraînement et je suis sûr qu'il est aussi impatient que nous d'être à jeudi", a déclaré Hansen. Par rapport au match contre la Namibie, seuls trois joueurs conservent une place de titulaires: le centre S.B. Williams, le 2e ligne Samuel Whitelock et le pilier droit Charlie Faumuina. Les cadres comme l'ouvreur Dan Carter, le capitaine emblématique Richie McCaw, le centre Conrad Smith et le N.8 Kieran Read feront leur retour pour le troisième match de la compétition pour les champions du monde. "Ce match nous donne la possibilité de construire en vue des prochaines oppositions car nous allons avoir affaire à deux prochaines rencontres très physiques", contre la Géorgie puis les Tonga, a précisé le technicien néo-zélandais. L'encadrement des All Blacks a également déploré l'absence de quatre joueurs sur blessures pour ce match face aux Lelos: le centre Ma'a Nonu, les ouvreurs Colin Slade et Beauden Barrett et le 3e ligne aile Liam Messam. "Nous sommes déçus pour eux mais ils souffrent de blessures mineures et ils devraient être prêts pour les prochains tests", a indiqué Hansen. Le XV de départ de la Nouvelle-Zélande: B. Smith - Naholo, C. Smith, S.B. Willians, Savea - (o) Carter, (m) A. Smith - McCaw (cap), Read, Kaino - Whitelock, Retallick - Faumuina, Coles, Crockett Remplaçants: Mealamu, Woodcock, Francks, Vito, Cane, Kerr-Barlow, Perenara, Fekitoa rap/jl/dhe