"J'espérais des médailles en super-G et super-combiné, mais je ne pensais vraiment pas qu'elles seraient en or. Cela a été une belle surprise, mais cela amène une pression supplémentaire", a remarqué le blond de Park City (Utah), tenant du titre mondial de slalom géant. Néanmoins, se référant aux quatre victoires dans sa discipline de prédilection cette saison, Ligety ajoute: "je n'aurai pas, après tout, plus de pression que lors de chaque géant en Coupe du monde, où on attend que je confirme ma victoire précédente." Avec 15 succès pour 34 podiums en géant, Ligety est le métronome de la discipline-école, une régularité récompensée par trois petits globes de cristal (2008, 2010, 2012). En début de saison, Ligety a même creusé l'écart avec l'appoint des nouveaux skis plus longs -et au rayon de courbe plus large-, dont il a pris la mesure avant la concurrence. Pourtant, la dernière fois à Adelboden (Suisse), c'est bien l'Autrichien Marcel Hirscher qui s'apprêtait à gagner, avant de sortir dans le mur final à une dizaine de secondes de l'arrivée. Leader au classement général de la Coupe du monde, le Salzbourgeois est le challenger numéro un du champion du monde sortant, le seul à pouvoir trouver les mêmes angles d'attaque à chaque porte. Et puis, à domicile, Hirscher n'a d'autre choix que celui de devancer Ligety pour l'empêcher d'être définitivement l'Homme des Mondiaux-2013. "Ce sont les favoris. A nous de nous inviter à la fête. C'est un géant que j'aime beaucoup. Il n'y a pas trop de plat et beaucoup de parties techniques", remarque le Français Alexis Pinturault, 21 ans. Le Savoyard est resté sur sa faim en super-G (6e) et surtout, lundi, en super-combiné (6e), après une manche de descente calamiteuse. Opéré fin juillet d'une déchirure ligamentaire de la cheville gauche, Pinturault a pris du retard en début de saison. "Si je pense que j'ai des manques, c'est plutôt sur le développement de mon matériel en géant", souligne le skieur de Courchevel. Au sein d'une équipe de France euphorique depuis le début des Mondiaux, Thomas Fanara, fort d'une 3e place en décembre à Alta Badia (Italie), revendique, classement de la Coupe du monde de géant à l'appui, le titre de N.1 français. Les Allemands Fritz Dopfer et Felix Neureuther, les Italiens Manfred Mölgg et Massimiliano Blardone sont d'autres prétendants au podium. "Plutôt pour le bronze", note Mölgg, qui place loin devant Ligety et Hirscher. asc/we