Sur le podium, au moment de l'hymne national, sa 6e médaille d'or mondiale autour du cou, Cielo a éclaté en pleurs, comme souvent pour cet hyper-sensible. Le Brésilien a apprécié comme un don du ciel ce troisième sacre mondial sur 50 m libre, ce qui n'avait jamais été fait. Déjà vainqueur lundi du 50 m papillon, Cielo, 26 ans, a une nouvelle fois répondu présent au moment voulu, contrairement au Français Florent Manaudou, champion olympique en titre et ultra-favori de la course, mais seulement 5e au final. "Je ne m'attendais pas à gagner. Quand j'ai vu le tableau d'affichage, j'étais fou de joie", a expliqué le champion olympique 2008 du 50 m libre, incrédule d'être revenu aussi fort aussi vite après son opération des deux genoux au sortir des Jeux de Londres. "C'est la meilleure sensation que j'ai jamais eue après une course", a-t-il raconté. "Après les Jeux, j'ai commencé à douter de moi et à me demander si je pourrais venir ici. C'est juste l'une des meilleures courses que j'aie jamais nagées de ma vie. J'ai mis toute l'année écoulée et tous mes ressentiments derrière moi." Un peu à l'écart de la houle à la ligne d'eau N.6, Cielo, victorieux en 21 sec 32/100e, a entraîné dans sa vague le Russe Vladimir Morozov (21.47) et le surprenant Trinidadien George Bovell (21.51). Si pour beaucoup, enchaîner titres olympique et mondial en une saison est un exercice infaisable, il apparaît d'une simplicité déconcertante pour les deux prodiges américaines Franklin, 18 ans, et Ledecky, 16 ans. Elles ont sidéré le public catalan. La première a décroché sa cinquième médaille d'or de la semaine sur 200 m dos, en 2 min 04 sec 76/100e, avec une avance conséquente sur l'Australienne Belinda Hocking (2:06.66). L'Américaine était déjà championne olympique et tenante du titre. Sur les huit courses qu'elle avait au programme, elle n'a connu qu'un vrai échec, en finissant à cinq centièmes du podium sur 100 m libre (4e). Elle s'est imposée sur 200 m nage libre, 100 m dos, et avec les relais 4x100 m et 4x200 m nage libre, et a déclaré forfait en demi-finales du 50 m dos pour se préserver. Ledecky lui disputera le titre de nageuse de ces Mondiaux. Elle a gagné une médaille d'or en moins - Franklin peut encore en obtenir une dimanche avec le relais 4x100 m 4 nages -, mais a assorti ses titres de deux exceptionnels records du monde. Celle qui est encore lycéenne a signé un fabuleux triplé, en ajoutant le 800 m libre à ses titres sur 400 et 1500 m. Seule l'Allemande Hannah Stockbauer, en 2003 à Barcelone déjà, avait réussi pareille trilogie. La championne olympique du 800 m l'a fait en améliorant en 8 min 13 sec 86/100e le record du monde, exactement comme elle l'avait fait sur 1500 m (15:36.53). La Danoise Lotte Friis, médaillée d'argent comme sur 1500 m, et la Néo-Zélandaise Lauren Boyle, en bronze comme sur 400 et 1500 m, n'ont pu qu'admirer. "Je suis aux anges, j'ai surpassé toutes mes attentes pour cette saison", a-t-elle déclaré. "J'ai juste continué sur ma dynamique du début de semaine. J'ai toujours eu cet instinct de compétition. J'ai toujours adoré nager et quand vous aimez ça, vous voulez bien faire." Un autre champion olympique de l'été dernier (sur 200 m papillon) a transposé sa réussite londonienne en Catalogne. Le Sud-africain Chad le Clos, 21 ans, s'est offert le titre mondial sur 100 m papillon, trois jours après avoir fait de même sur la distance supérieure. cyb/alh