Un séisme de magnitude 7,5 sur l'échelle de Richter a été enregistré dimanche au large des îles Salomon, dans le sud-ouest de l'océan Pacifique. Une alerte au tsunami a été déclenchée dans la région, selon l'institut géologique américain (USGS) et le Centre de veille aux raz-de-marée du Pacifique.

L'épicentre a été localisé à 20 km de profondeur et 113 km au sud de Kira Kira, dans les îles Salomon. L'alerte au tsunami concerne les Salomon, Vanuatu et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Un séisme de magnitude 7,6 avait déjà été enregistré dimanche matin au large de ces mêmes îles. Une alerte au tsunami, lancée pour l'archipel, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et Vanuatu, avait été rapidement été levée. L'USGS avait émis une alerte «verte» en précisant qu'il y avait peu de probabilité de dégâts.

La semaine dernière, les Salomon ont été touchées par des inondations qui ont fait 23 morts. Une quarantaine de personnes sont toujours portées disparues après de très fortes pluies sur Honiara au nord-est de l'île, qui ont transformé la principale rivière de la ville en un torrent balayant des communautés entières.

Ceinture de feu

Les îles Salomon, État membre du Commonwealth, se trouvent sur la «ceinture de feu du Pacifique», une zone de forte activité tectonique où se produisent fréquemment séismes et éruptions volcaniques. En février 2013, elles avaient été frappées par un tremblement de terre de magnitude 8 qui avait fait au moins 10 morts et des milliers de sans-abri.

En 2007, un tsunami consécutif à un autre séisme de magnitude 8 avait tué au moins 52 personnes et des milliers de sans-abri dans les îles Salomon.

La secousse tellurique avait entièrement soulevé l'une des îles de l'archipel et repoussé de plusieurs dizaines de mètres sur cette île la limite entre la terre et la mer.