Barack Obama devait recevoir jeudi les chefs de file des parlementaires républicains pour sortir de l'impasse alors que le «shutdown» a entamé sa deuxième semaine.

Le président veut prendre les devants une semaine avant que la crise politique actuelle débouche, le 17 octobre, sur un défaut de paiement sans précédent pour les Etats-Unis.

Les chefs des parlementaires républicains, et notamment le président républicain de la Chambre des représentants, John Boehner, doivent rencontrer Barack Obama à la Maison Blanche. Ils ont l'intention de ne pas céder dans l'affrontement avec le gouvernement sur le budget.

Plusieurs scénarios pour une sortie de crise sont à l'étude à Washington, y compris une loi sur le financement à court terme et un relèvement temporaire du plafond de la dette, mais la stratégie qui pourrait être adoptée est loin d'être actuellement finalisée.

Signe de la défiance qui règne entre la Maison Blanche et les républicains, les deux parties n'ont même pas pu s'entendre sur la liste des invités qui participeront aux entretiens prévus dans la Salle Roosevelt.

Barack Obama a invité tous les membres républicains de la Chambre à cette session. Mais les républicains, accusant le président américain de n'avoir aucunement l'intention de négocier sérieusement, ont déclaré que seuls les chefs du parti, et non les parlementaires de base, se rendraient à l'invitation de la Maison Blanche.

Un porte-parole de John Boehner a indiqué que seuls 18 «négociateurs» issus du parti effectueraient le déplacement jeudi au siège de l'exécutif. «Une rencontre ne vaut le coup que si elle est destinée à trouver une solution», a souligné ce porte-parole.

Barack Obama s'est dit «déçu du fait que M. Boehner empêche les membres de son groupe de venir à la Maison Blanche. Le président pensait qu'il était important de discuter directement» avec eux, a affirmé son porte-parole, Jay Carney. Mercredi après-midi, Barack Obama a commencé à recevoir des parlementaires pour tenter de sortir de l'impasse budgétaire.

A l'issue de cette première rencontre avec 200 démocrates de la Chambre, la Maison Blanche a réitéré son appel à John Boehner, maître de l'ordre du jour à la Chambre, pour qu'il organise des votes au plus vite sur un budget et un relèvement du plafond de la dette.

Barack Obama assure que suffisamment de républicains modérés rejoindraient les démocrates dans cette assemblée de 435 membres pour parvenir à une majorité.

Mais John Boehner, dont une partie des troupes sont issues du mouvement populiste d'ultra-droite Tea Party, hostile au compromis, exige d'abord des concessions de l'exécutif en matière de dépenses sociales, en particulier sur la réforme de l'assurance-maladie promulguée en 2010 par Barack Obama.

Cette crise, qui en est à son 9e jour, se double de la menace d'un défaut de paiement des Etats-Unis, qui serait du jamais vu et suscite l'alarme des marchés et des gouvernements étrangers.