Passé professionnel dans l'équipe Topsport (2e division) en août 2009 avant de rejoindre Garmin, Vanmarcke a enlevé sa première victoire professionnelle à cette occasion, en février 2012, à l'âge de 23 ans. Dans un sprint à trois (avec Flecha), le jeune Belge débordait dans les 50 derniers mètres son aîné, qui avait lancé le sprint aux 300 mètres. "J'étais convaincu d'être battu au sprint", avait expliqué ensuite le Flamand de Courtrai, un grand gabarit de 1,89 m. "Quand j'ai vu que j'étais plus rapide que Tom, je n'en ai pas cru mes yeux..." Vanmarcke s'est signalé à plusieurs reprises dans des courses belges figurant au calendrier mondial: 2e de Gand-Wevelgem en 2010, 4e du GP E3 en 2011 (5e en 2012). Mais il n'avait encore jamais joué la "gagne" dans Paris-Roubaix auquel il participait dimanche pour la 3e fois (20e en 2011, 84e en 2012). "Je suis déçu, extrêmement déçu. Je suis passé si près !", s'est exclamé le Belge, en pleurs après l'arrivée. "Pourtant, je devrais être fier de ce que j'ai fait". Surtout après ses malheurs du début de saison. Le mois dernier, il avait cru voir ses espoirs disparaître dans une chute survenue lors de la 5e étape de Tirreno-Adriatico. Le genou mis à mal, il avait échappé de peu à l'intervention chirurgicale. jm/es