Le 15 août dernier, il s'est vu attribuer une récompense qui n'était encore jamais revenue à un non-Américain: le John A. Dondero Memorial Award. L'International Association for Identification a valorisé l'apport à la science forensique de Pierre Margot. Une reconnaissance au goût particulier pour le directeur de l'Ecole des sciences criminelles de l'Université de Lausanne (ESC UNIL), qui à 64 ans vient de vivre sa dernière rentrée.

Je ne m'y attendais pas. Mais, non, ça ne m'impressionne pas. M. Hoover ne s'est jamais intéressé à la technique. Certes, il a donné tout son poids au FBI et lui a accordé les moyens de développer des méthodes d'identification. Mais il ne colle pas à la liste, car tous les autres lauréats sont des spécialistes des empreintes digitales.

Jusqu'à maintenant, il ne s'agissait que de Nord-Américains. On reconnaît donc aujourd'hui que nos travaux comptent, que nous sommes une référence. J'arrive à la fin de ma carrière, cela ne va rien changer pour moi. Mais cette distinction est importante pour mes collègues et les étudiants.

Si, notamment en Suisse. Nous faisons partie de nombreux organes et commissions concernant la sécurité. Nous recevons régulièrement des mandats de consultants pour les polices. Et nous travaillons pour que les nouveaux procédés que nous mettons au point en laboratoire puissent être appliqués sur le terrain.

Nous avons participé à la mise en place de la police coordonnée dans le canton de Vaud. Nous avons mis au point un algorithme d'aide à la décision en ce qui concerne la répartition des moyens et des effectifs sur le territoire. Aujourd'hui, nous suivons sa mise en œuvre.

La police idéale n'existe pas, car les paramètres évoluent sans cesse. Ce que nous préconisons à un instant T ne sera peut-être plus pertinent à T+1.

Nous nous intéressons aux vagues de criminalité, aux phénomènes sériels, comme les cambriolages. Des affaires très courantes, mais ce sont elles que l'on résout le moins. Nous analysons les jours, les heures, les régions où elles surviennent. C'est comme ça que l'on s'est rendu compte qu'il y avait des cambriolages massifs durant le passage de l'heure d'hiver à l'heure d'été. Cela a permis d'instaurer des systèmes d'alerte et de prévoir le cambriolage suivant.

Il y en a à peine un par semaine en Suisse. Plus des trois quarts ont lieu au sein du cercle restreint de la famille et des «amis». Ces affaires se résolvent pratiquement automatiquement. Si, émotionnellement, les meurtres ont un grand impact, ce n'est pas vraiment un enjeu pour nous.

Le plus grand défi reste le crime. Il faut encore cibler les recherches pour comprendre comment se développent ces phénomènes. C'était l'enjeu pour les pionniers de la discipline. Un siècle plus tard, on bute toujours là-dessus. Finalement, on arrive à résoudre des cas particuliers – ce qui est bien sûr important pour les personnes impliquées. Mais cela reste anecdotique comparé à la totalité des crimes.

C'est clair que j'ai peut-être raté des éléments, des traces. Mais je n'ai jamais ressenti ça comme une pression sur mes épaules. J'ai donné aux tribunaux des éléments d'éclairage mesurables, remesurables, comparables. Des faits qui sont souvent plus solides que des témoignages, par exemple, qui peuvent varier dans le temps. Ce sont sur ces éléments et d'autres que les juges et les avocats construisent une histoire. Ce n'est pas notre rôle à nous de déterminer la causalité. Je pense que ce sont les magistrats qui ont la plus grande pression.

Nous travaillons dans l'énigme et le mystère. Chaque cas est une recherche. Je me souviens davantage des succès, des affaires où nous avons trouvé des réponses. Et surtout des dossiers où j'ai pu trouver des éléments permettant d'innocenter des personnes.

Oui, mon premier gros cas. C'était en Ecosse. Une maîtresse d'école était accusée d'avoir écrit des lettres anonymes. Elle avait tout le village contre elle. J'ai pu démontrer que son écriture avait été manipulée. Cela semble anodin, mais c'est très important pour la personne accusée.

La scène de crime sur laquelle il n'y a pas de traces n'existe pas. Les précautions qui sont prises laissent en réalité d'autres traces.

(Rires) Je travaillais à ce moment-là en Australie. Là-bas, ils ont même fait une rue au nom de la lampe (ndlr: Polilight)! C'est la police fédérale qui a financé ce projet, réalisé en équipe, je le précise.

Je dois vous avouer une chose: je n'ai jamais vu cette série! Il le faudrait. Mais je ne regarde que très peu la télé.