Cyclisme: Pogacar couronné, Bennett roi des sprinters

C’est officiel, Tadej Pogacar est devenu dimanche le plus jeune vainqueur de la Grande Boucle depuis 1904. Celui qui fêtera ses 22 ans lundi a pu monter sur la première marche du podium et enfin, sans doute, réaliser un peu la portée de l’exploit qu’il avait réussi la veille lors du contre-la-montre de folie sur la Planche des Belles-Filles.

Pogacar n’a pas connu de souci lors d’un dernier tracé en direction de la capitale et sur les Champs-Élysées qui, c’est l’usage, ne permet pas aux coureurs du classement général de s’attaquer entre eux. Le Slovène a même eu l’avant du peloton longtemps juste pour lui, histoire de sourire aux photographes, afin d’immortaliser ce moment d’histoire du vélo.

Habituellement, les quatre maillots distinctifs sont en première ligne de la meute après le départ, mais comme le coureur de l’UAE Team Emirates a raflé le maillot jaune, le maillot à pois et le maillot blanc… Et dire que si la manière de compter les points pour le maillot vert était similaire que sur les autres Grands Tours, il aurait certainement remporté aussi le maillot vert de meilleur «sprinter»!

Après les photos et le verre de champagne d’usage bien mérités, Les meilleurs sprinters du monde ont pu s’expliquer sur l’autoproclamée plus belle avenue du monde. Ils ont douté un instant pouvoir le faire, quand une échappée de quatre hommes a longtemps tenu tête à leurs équipiers. Finalement les choses sont rentrées «dans l’ordre» à quatre kilomètres de l’arrivée et le dernier vainqueur en solitaire reste Alexandre Vinoukourov, en 2005.

L’inofficiel «championnat du monde des sprinters» a couronné l’Irlandais Sam Bennett, qui a ainsi fait bien mieux que confirmer le gain de son maillot vert au terme de cette 107^e édition. Le coureur de la Deceuninck-Quick Step a remporté la deuxième étape de sa carrière sur l’épreuve, après celle de la 10^e journée de course sur l’île de Ré. Il a devancé le champion du monde Mads Pedersen et son principal concurrent pour sa tunique verte Peter Sagan.

Outre Pogacar, le grand vainqueur de ce Tour de France est, il faut bien l’avouer, le Tour de France lui-même. Les organisateurs ont réussi leur coup en inventant une «bulle course» qui a parfaitement fonctionné, puisque aucune équipe n’a été éliminée – une formation risquait l’exclusion si deux cas de coronavirus s’étaient déclarés au sein de la même écurie, encadrement compris – et qu’aucun coureur n’a été touché.

Place maintenant au Mondial, la semaine prochaine en Italie, puis notamment au Giro et à la Vuelta, qui vont se chevaucher fin octobre. Le tout en plus des Classiques.