D'après un reportage diffusé vendredi par CCTV, le combiné vedette de la firme américaine peut géolocaliser en temps et en heure chaque déplacement de l'utilisateur, lorsque les fonctions de localisation sont activées. Les informations collectées peuvent ensuite être transmises à tiers.

«Ce sont des données extrêmement sensibles», a commenté un chercheur interviewé par la chaîne de télévision. Si ces données venaient à être accessibles, elles pourraient dévoiler la situation économique globale du pays, voire ses secrets d'Etat, a-t-il ajouté.

Dans un communiqué, Apple a déclaré que le groupe s'était engagé à protéger les données privées de ses utilisateurs et qu'aucune information relative à un utilisateur ou à un appareil n'avait été transmise lorsque les fonctions de localisation étaient utilisées.

«Nous apprécions les efforts de CCTV pour aider les utilisateurs à comprendre que ce sujet est vraiment important. Nous voulons nous assurer que tous nos clients en Chine sont clairement informés sur ce que nous faisons et ne faisons pas en matière de vie privée et de données personnelles», a ajouté la firme californienne.

Le fabricant de l'iPhone et l'iPad assure toutefois «n'avoir jamais travaillé avec aucune agence gouvernementale d'aucun pays» pour créer une porte dérobée sur un de ses appareils ou services.

Depuis les révélations de l'affaire Snowden, d'autres entreprises américaines comme Google, Microsoft , Cisco et IBM sont également accusées par la presse chinoise de travailler avec la NSA ou d'être impliquées dans des dossiers d'espionnage.