Au classement général provisoire, l'actuel leader du Championnat du monde WRC, devançait Latvala de 14 sec et 1/10e, tandis que le Finlandais Mikko Hirvonen (Citroën DS3) suivait à 37 sec et 2/10e. "Ça a été une bonne matinée mais c'est assez dur car je manque d'énergie à chaque étape au bout d'une dizaine de kilomètres", a affirmé Ogier, toujours pas entièrement remis d'une grippe. La domination des Volkswagen sur la terre portugaise a été facilitée par l'arrêt de la Citroën DS3 de l'Espagnol Dani Sordo, endommagée par une pierre dès la première spéciale du jour. Sordo, dauphin d'Ogier la veille, menaçait même de combler l'écart de 4 sec et 4/10e quand la rocaille des collines de la région de l'Algarve a coupé court à ses ambitions. Cette spéciale de Santana da Serra, un parcours très exigeant de 31,12 km, a également coûté cher au Belge Thierry Neuville (Ford Fiesta RS), qui a brisé sa suspension après avoir lui aussi heurté une pierre alors qu'il pointait au 5e rang du classement général à l'issue de la première journée. Vendredi, Ford avait déjà vu son chef de file, le Norvégien Mads Ostberg, partir en tonneaux et perdre ses chances de rééditer son succès de l'an dernier. La voie ouverte, Ogier et Latvala ont dominé les trois premières spéciales de samedi. Le Finlandais a fait le meilleur temps des deux premières, mais le Français, qui vise un triplé au Portugal après ses succès de 2010 et 2011, finissait par creuser l'écart au général en lui prenant 4 sec sur la troisième manche. Hirvonen a signé le troisième temps de chacune de ces étapes, mais a perdu une vingtaine de secondes sur Ogier sur l'ensemble de la matinée. Après les déboires d'Ostberg et Neuville, le Russe Evgeny Novikov menait la marche des Ford au 4e rang, mais comptait près de 3 minutes de retard sur Ogier. tsc/es