Sélection de quinze joueurs majeurs des années "Fergie". Gardiens: Peter Schmeichel (1991-1999): doté de réflexes et d'une présence physique intimidante, et auteur de beaux arrêts en finale de C1 1999. "Schmeichel est le seul gardien que je connaisse qui était aussi indispensable que les plus grands joueurs de sa génération", a dit de lui "Fergie". Edwin Van der Sar (2005-2011): lui aussi décisif en finale de C1 2008 (il arrête un tir au but), le Néerlandais a rassuré tout un club orphelin depuis le départ de Schmeichel. Défenseurs: Steve Bruce (1987-1996): pilier défensif du renouveau des Red Devils au tournant des années 1990. Gueule de boxeur, style rugueux, excellent jeu aérien, pas mal de buts. Denis Irwin (1990-2002): l'arrière gauche irlandais, ni très technique ni très physique, était un modèle de régularité. Et c'est son nom que Ferguson couchait en premier pour ses compositions. Un des plus titrés au club. Gary Neville (1991-2011): près de vingt ans au club et 602 matches. Footballeur moyen mais leader charismatique, le latéral s'est toujours distingué par sa détermination et sa fougue, parfois limite. Rio Ferdinand (depuis 2002): acheté 43 millions d'euros à Leeds, un transfert amorti par ses performances. Des blessures, des polémiques sur et en dehors du terrain, mais une référence, par son impact physique et sa lecture du jeu. Milieux: Bryan Robson (1981-1994): milieu à tout faire et capitaine au long cours, c'est le premier leader de l'ère Ferguson. "Robbo" est à l'origine du doublé de Hughes en finale de la C2 1991, le grand retour de MU au premier plan. Roy Keane (1993-2005): "Keano" le sanguin Irlandais incarnait à lui seul la bataille de l'entrejeu. "Le meilleur milieu du monde de sa génération", l'a encensé Ferguson, qui en avait fait son capitaine. Paul Scholes (depuis 1991): un des hommes-clef du triplé de 1999, mais aussi de la C1 2008 (auteur de l'unique but en demi-finales contre le Barça). Milieu aussi travailleur et précis que discret dans la vie. "Scholesy" est sorti de sa retraite de six mois en 2011. David Beckham (1991-2003): c'est à MU que "Becks" s'est construit et a forgé la légende de son pied droit (coups francs, centres, passes). Un des hommes forts du triplé de 1999. Relations dégradées sur la fin avec Ferguson, qui lui envoie une chaussure à la figure et lui reproche sa vie de "Spice Boy". Attaquants: Ryan Giggs (depuis 1991): le Gallois, qui a joué en mars son millième match pour MU, est l'homme d'un club, d'un entraîneur, et de tous les titres. Modèle de professionnalisme, "Giggsie" est passé d'ailier gauche à milieu relayeur. Son contrat court jusqu'en juin 2014 (il aura 40 ans). Eric Cantona (1992-1997): rarement un club et un joueur auront autant fait corps. Réprouvé en France, "Canto" devient "Eric The King" à MU, où il écrit sa légende à coups de titres, de gestes de kung-fu et de buts mémorables (lob piqué en lucarne, but marqué à reculons, etc.). Sous la houlette de Ferguson, le Français a su exprimer le génie et la poésie qui couvaient en lui. Ruud van Nistelrooy (2001-2006): en pur avant-centre, "Ruuuuud" (son surnom roucoulé par Old Trafford) a enquillé les buts (150 en 219 matches), devenant le meilleur buteur européen de MU. Parti brouillé avec Ferguson, qui lui reprochait de ne pas coller avec "l'esprit du club". Cristiano Ronaldo (2003-2009): le Portugais s'est formé au professionnalisme à MU et le lui a bien rendu, en participant activement à la conquête de la C1 2008 (il marque le but de la finale remportée aux tirs au but), l'année de son unique Ballon d'Or, et en partant contre une somme record (94 M EUR). Tout bénéfice pour United. Wayne Rooney (depuis 2004): chipé très tôt à Everton, il est vite devenu le repère offensif des Red Devils. Puissant buteur et fin passeur, il sait s'adapter à tous les systèmes et partenaires, altruiste jusqu'à rendre sa courbe statistique irrégulière. Sa palinodie pour être mieux payé, en octobre 2010, n'a pas écorné sa popularité ni son efficacité. ybl/ol/nb