Le candidat républicain à la Maison Blanche Mitt Romney a provoqué les sourires samedi en présentant son colistier Paul Ryan, qu'il venait d'introduire, comme «le prochain président des Etats-Unis».

«Accueillez avec moi le prochain président des Etats-Unis, Paul Ryan», a lancé Mitt Romney devant un parterre de supporters à Norfolk, en Virginie, avant de rapidement se corriger. Il venait d'annoncer aux Américains avoir choisi ce représentant du Wisconsin comme colistier pour affronter la paire Obama-Biden lors de la présidentielle du 6 novembre.

«De temps à autre, je suis connu pour faire des gaffes. Je ne me suis pas trompé sur cet homme», a-t-il ensuite dit tout sourire mais visiblement embarrassé. «Mais je peux vous dire ceci, il sera le prochain vice-président des Etats-Unis», a ajouté Mitt Romney. Les deux hommes devaient faire campagne ensemble samedi en entamant une tournée de quatre Etats en autocar.

Lors de la campagne présidentielle en 2008, Barack Obama avait lui aussi fait la même gaffe présentant son colistier, le sénateur Joe Biden, comme le «prochain président».

Un porte-parole de son adversaire républicain à l'époque, le sénateur John McCain, avait évoqué un «lapsus freudien» suggérant que Barack Obama, alors jeune sénateur sans grande expérience sur le plan national, avait besoin d'un vétéran de la politique en la personne de Joe Biden pour l'accompagner sur le ticket présidentiel.