A l'issue d'un second parcours à 14, Beerbaum, 50 ans et une expérience inégalable derrière lui, a devancé pour 20/100 de seconde l'Américaine Reed Kessler, 19 ans, et le champion d'Europe suédois Rolf-Göran Bengtsson. "C'est un des plus prestigieux Grand Prix indoor et je suis évidemment heureux d'y inscrire mon nom. Mon cheval a été excellent sur le second tracé, tel un slalomeur se faufilant entre les obstacles", a souligné le cavalier rhénan. Quadruple champion olympique, dont trois fois par équipes, Beerbaum avait rejoint la capitale française seulement samedi et avec un seul cheval. Chaman est "plus un cheval pour remporter des batailles que la guerre", estime Beerbaum, et de ce fait le cavalier le plus titré du circuit lui préfère d'autres partenaires lors des grands championnats. Si l'Allemagne avait raté les JO de Londres, elle reste bien le pays le plus dense au niveau de l'élite mondiale de CSO. Pour preuve: sur les 14 barragistes, cinq étaient estampillés Mannschaft, dont Meredith Michels-Beerbaum, d'origine américaine et belle-soeur de Ludger, qui a terminé au pied du podium, également double sans faute. "J'avais l'air d'une petite fille en train de pousser Bella Donna, cette grande jument", a souri Meredith, battue par le chrono. Reed Kessler était devenue l'été dernier à Londres la plus jeune de l'histoire, à 18 ans, à monter dans une compétition équestre olympique. "J'ai probablement laissé la victoire dans le vertical orange. Je pensais y arriver en une foulée, mais j'ai dû reprendre Cylana et franchir l'obstacle en deux foulées", a expliqué la jeune amazone, en route pour la finale de la Coupe du monde en salle fin avril à Göteborg (Suède). "Après ces dernières semaines passées en concours d'extérieur en Flordie, la jument a été capable de retrouver le rythme en indoor", a ajouté la brune de Lexington (Kentucky). Elle avait terminé dans les profondeurs du classement aux JO, où le Suisse Steve Guerdat s'était couvert d'or sur Nino des Buissonnets. Sous la verrière surchauffée, le Jurassien et son étalon selle français n'ont pas été à la hauteur, terminant 37e et avant-derniers avec 13 points de pénalité. asc/gv