Après trois ans de travaux, la vieille piscine de Géronde, à Sierre a laissé sa place à de tout nouveaux bains. Flambant neufs mais avec également de nouveaux tarifs qui ont beaucoup fait causer en Valais. Avec 8 francs d'entrée pour les adultes et 4 francs pour les enfants, le lieu cher aux Sierrois n'a pas tardé à être qualifié de «piscine la plus chère du Valais».

Une comparaison avec les autres piscines romandes la place même en tête par rapport à tous les autres cantons (voir infographie). A titre de comparaison, la piscine des Mélèzes, à La Chaux-de-Fonds, qui offre des infrastructures comparables (grands bassins, toboggan, espace pour les petits, etc.) fait payer moitié moins cher pour les bambins et seulement 6 francs pour les adultes.

A la Cité du Soleil, si l'on comprend le mécontentement, on justifie la différence de prix par les investissements consentis – 11,7 millions – et les infrastructures proposées. «On dit que Géronde est la piscine la plus chère, je dirais plutôt que ce sont les bains les moins chers, commente Olivier Salamin, vice-président de la Ville en charge du dicastère des Sports. Il faut comparer ce qui est comparable. Avec deux bassins, une zone de jets pour les enfants, de l'eau chauffée, le toboggan, l'offre n'est pas la même que partout ailleurs. De plus il existe une carte de 10 entrées transmissible qui ramène l'accès à 6 fr. 40 et 3 fr. 20 pour les enfants. Et une offre communale d'infrastructures sportives doit se considérer dans son ensemble. Tout l'hiver nous proposons gratuitement une patinoire à la plaine Bellevue. Nous nous sommes d'ailleurs donné un an pour évaluer la fréquentation.» Qui ne semble pas baisser pour l'heure. Alors que Géronde évalue son affluence à 400 personnes par jour en moyenne, 800 à 1000 les grosses journées, le week-end de Pentecôte a vu défiler 1300 baigneurs!