Tous ces coureurs s'accommodent fort bien du relief accidenté d'une épreuve qui verra aussi le Luxembourgeois Frank Schleck poursuivre sa préparation après une année 2013 gâchée par une suspension pour dopage. Ce dernier sera accompagné par son frère Andy au sein d'une équipe Treck emmenée par le Suisse Fabian Cancellara, vainqueur de la première édition du Tour d'Oman en 2010. Parmi ceux qui voudraient tenter de priver Froome d'un doublé, on trouve outre Gesink (vainqueur en 2011), Nibali (2e l'an dernier) ou Rodriguez, des coureurs de la trempe du Slovaque Peter Sagan, de l'Américain Tejay Van Garderen, du Tchèque Roman Kreuziger ou des Français Tony Gallopin et Romain Bardet. Une nouvelle fois, le plateau de l'épreuve omanaise est très relevé. "Ce ne sera pas simple mais j'ai vraiment envie de revivre les mêmes sensations que l'année dernière. Mon succès à Oman avait parfaitement lancé ma saison avec mon succès au Tour de France en point d'orgue", a déclaré Froome. "Si je veux démontrer que je suis un vrai champion, je dois pouvoir répéter ce que j'ai fait l'année dernière", a poursuivi le leader de la formation Sky. Comme l'an passé, la victoire finale pourrait se jouer lors de la cinquième des six étapes et l'ascension finale de la "Green Mountain" (5,7 km à 10,5% de déclivité moyenne). Quelques étapes devraient sourire aux sprinters. Le Belge Tom Boonen et l'Allemand André Greipel, très en forme la semaine dernière au Tour du Qatar, subiront la concurrence du Français Nacer Bouhanni, lui aussi très affûté en ce début de saison comme en témoigne sa victoire d'étape à l'Etoile de Bessèges. Les étapes: Mardi: As Suwayq Castle - Naseem Garden (164,5 km) Mercredi: Al Bustan - Quriyat (139 km) Jeudi: Bank Muscat - Al Bustan (145 km) Vendredi: Wadi Al Abiyad - Boshar (173 km) Samedi: Bidbid - Jabal Al Akhdhar (147,5 km) Dimanche: As Sifah - Matrah Corniche (146,5 km) Les équipes (et principaux engagés): Sky (Froome/GBR, Henao/COL), Katusha (Rodriguez/ESP, Kristoff/NOR), Astana (Nibali/ITA), Trek (Cancellara/SUI, Schleck A. et F./LUX), Cannondale (Sagan/SVQ, Moser/ITA), BMC (Gilbert/BEL, Van Garederen/USA), Omega Pharma (Boonen/BEL, Stybar/CZE, Terpstra/NED), Lotto (Van Den Broeck/BEL, Gallopin/FRA, Greipel/GER), AG2R (Bardet/FRA, Riblon/FRA), Belkin (Gesink/NED, Boom/NED), Tinkoff (Kreuziger/CZE, Bennati/ITA, Roche/IRL), FDJ.fr (Pinot/FRA, Bouhanni/FRA), Netapp, Orica (Impey/RSA), Iam, Topsport Vlaanderen, Bardiani, UnitedHealthCare. bnl/jgu