Le groupe audio-visuel BBC a finalement décidé vendredi, après beaucoup d'hésitations, de diffuser un court extrait de «Ding Dong! The witch is dead» (La sorcière est morte), une chanson irrévérencieuse devenue un tube sur internet après le décès de Margaret Thatcher, dans le cadre de son hit parade hebdomadaire sur Radio 1.

Une campagne menée par des anti-Thatcher, l'ancien Premier ministre britannique, décédée à 87 ans, a propulsé cette chanson, interprétée par Judy Garland dans le film de 1939 «Le Magicien d'Oz», dans le top dix officiel. La chanson s'est classée 3e vendredi selon l'Official Charts, organisme qui certifie les ventes de l'industrie musicale. Elle est devancée de 12'000 exemplaires par le numéro 1, mais gagne le droit à être diffusée sur Radio 1.

La BBC, plus grand diffuseur de radio-télévision du monde, a indiqué qu'elle jouerait dimanche un bref extrait sur Radio 1, dans l'émission The Official charts show, après les plaintes de personnes estimant que cette chanson était agressive et manquait de goût.

Le régulateur de Radio 1 Ben Cooper a déclaré qu'il s'était senti coincé «entre le marteau et l'enclume» avant de prendre cette décision. «Personne à Radio 1 ne souhaite causer d'offense, mais je crois aussi que nous ne pouvons pas ignorer la chanson dans notre émission», a-t-il déclaré.

Le nouveau PDG de la BBC Tony Hall a pour sa part déclaré: «Je comprends les inquiétudes à propos de cette campagne. Personnellement, je crois qu'elle est déplaisante et déplacée. Néanmoins, je crois vraiment qu'il ne serait pas bien d'interdire une chanson, car la liberté de parole est un principe important et que l'interdiction ne ferait que lui donner plus de publicité».«

Nous avons convenu que nous ne jouerions pas la chanson en entier, mais que nous la traiterions plutôt comme une information d'actualité et que nous en diffuserions un court extrait pour la remettre dans son contexte», a-t-il dit.

Le tube s'est écoulé à 20'000 exemplaires selon l'Official Charts, organisme qui certifie les ventes de l'industrie musicale. «C'est une tentative de manipulation des hit-parades par des personnes qui essaient de faire passer un message politique. Beaucoup de gens vont trouver cela choquant et violent, et pour ces raisons, il serait mieux que la BBC s'abstienne de la jouer», avait déclaré au Daily Mail John Whittingale, président conservateur de la commission pour la culture, les médias et le sport au Parlement britannique.

Charles Moore, biographe officiel de Mme Thatcher a donné sa lecture du phénomène, dans une interview à la BBC: «Ce qui se passe, c'est que les médias -et en particulier la BBC qui a essayé pendant 24 heures d'être sympathique envers Mme Thatcher, mais n'a pas pu le supporter plus longtemps- promeuvent jour après jour l'idée que Mme Thatcher est une figure qui divise, et que les gens salissent sa réputation en célébrant sa mort».

Mme Thatcher a toujours reproché à la BBC un parti pris gauchisant. La BBC a dans le passé refusé de jouer des hits considérés comme choquants, tel «Je t'aime... Moi non plus», premier numéro un à être interdit sur les ondes, à cause de ses paroles explicites chantées en 1969 par Serge Gainsbourg et Jane Birkin.

Nombre de musiciens vedettes des années 1980 se sont par ailleurs réjouis de la mort de Mme Thatcher.