Hockey sur glace: Une «première» suisse en Ligue des champions

Une «première» suisse aura lieu à l'occasion des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions ce mardi. Pour la première fois, deux clubs suisses seront opposés, en l'occurrence Lugano et les Zurich Lions.

Cette affiche helvétique témoigne aussi de la bonne vitalité du hockey suisse sur la scène européenne puisque c'est aussi la première fois que quatre clubs helvétiques se retrouvent au niveau des huitièmes de finale.

Le résultat était favorisé par la présence de six clubs suisses en lice. Dès la saison prochaine, la Suisse ne pourra plus aligner au maximum que quatre clubs de LNA en Ligue des champions. Les clubs fondateurs (Berne, Zoug, Zurich Lions, Fribourg Gottéron) ne recevront plus d'invitation automatique.

Outre la Suisse, la Suède et la Finlande comptent également quatre représentants en huitièmes de finale. Le reste est composé de trois clubs tchèques et d'un club allemand. Dans le duel helvétique, les Zurich Lions partent avec les faveurs de la cote. Lugano tente de se maintenir au-dessus de la barre (7e) tandis que les Zurichois mènent le Championnat.

Les Tessinois ont vécu une semaine cauchemardesque avec une élimination en Coupe de Suisse contre Langenthal (1-5) et deux défaites en Championnat contre Davos (2-5) et Genève-Servette (0-5). De surcroît, les Lions ont remporté six de leurs huit derniers matches et également le seul affrontement de la saison (4-1) contre les Luganais. Le match aller aura lieu à la Resega.

Les deux autres clubs helvétiques se frotteront à des adversaires finlandais. Berne recevra le JYP Jyväskylä. Ce club avait remporté en automne 2013 l'European Trophy, la compétition qui a précédé le retour de la Ligue des champion. Cette saison, JYP connaît pas mal de difficultés. Il n'occupe que la 12e place sur quinze équipes. En seizièmes de finale, les Finlandais avaient créé une petite sensation en éliminant l'un des favoris, les Suédois de Skelleftea.

De son côté, Fribourg Gottéron disputera son premier match à l'extérieur sur la glace du KalPa Kuopio. La saison dernière, les deux clubs avaient été éliminés au cours du tour préliminaire en tant que dernier de poule. La tâche ne s'annonce pas aisée pour les Romands qui se trouvent toujours collés à leur 11e place. Ils devront en découdre avec un adversaire actuellement deuxième du classement. Si les Fribourgeois passaient l'obstacle, ils retrouveraient en quarts de finale le vainqueur du derby tchèque entre Liberec et Vitkovice Ostrava.