La sélection de Sean Simpson affrontera successivement dès ce vendredi la Slovaquie, l'Allemagne et le Canada. Elle cherchera à se refaire une image après la peu glorieuse 11e place du Championnat du monde à Helsinki. «Nous sommes à l'aube d'une saison très importante, martèle le coach national Sean Simpson. Nous voulons récolter du succès dès le début de la campagne. C'est pourquoi j'ai modifié mon mode de sélection.» Fini le temps des expériences pour la Deutschland-Cup comme ce fut le cas en 2010 avec une sélection M25 formée d'espoirs. Cette fois-ci, Simpson a regroupé une équipe nettement plus compétitive. Sept acteurs (Berra, von Gunten, Ambühl, Hollenstein, Romy, Rubin, Wick) ont pris part au dernier Mondial. La moitié de la sélection possède déjà une expérience sur le plan international. Un seul débutant fait le voyage en Bavière: le défenseur du HC Bienne, Clarence Kparghai. Après le résultat décevant du Championnat du monde, Sean Simpson s'est retrouvé dans une position inconfortable. Mais le Canadien a été confirmé dans ses fonctions bien qu'il possède un contrat valable jusqu'en mai 2014. La Fédération exige de Simpson qu'il atteigne à nouveau les quarts de finale au prochain Mondial à Stockholm. «Mais ce n'est pas la première saison que je me retrouve sous pression. Et comme je compte rester à mon poste, ce ne sera certainement pas la dernière», ironise le coach national. Le technicien retrouve au-dessus de lui un comité formé par les fonctionnaires de la Fédération, Ueli Schwarz, Pius Kuonen et Peter Lüthi ainsi que par les représentants des clubs, Sven Leuenberger (Berne) et Peter Zahner (Zurich Lions). Pas de match à domicile en novembre L'équipe nationale devra donc utiliser au mieux le temps qui lui est imparti. Pour la première fois depuis 1999, la Fédération a renoncé à mettre sur pied un match amical à domicile en ouverture de la saison. Elle débutera directement avec la Deutschland-Cup, puis elle disputera le Challenge Arosa en décembre, jouera deux matches en Norvège en février avant la période de préparation proprement dite pour le Mondial début avril. Simpson a changé son mode de sélection dans la mesure où il entend passer en revue ses joueurs-clés en novembre et en décembre déjà. Il se lancera dans des expérimentations lors des deux matches en Norvège au mois de février. Cette manière de faire a du sens dans la mesure où la Deutschland-Cup est le tournoi sans doute le plus exigeant sur le plan de la qualité avec une Allemagne qui doit rapporter un peu d'argent à sa fédération à cette occasion. En décembre, la Suisse devra elle aussi faire bonne figure à Arosa dans un tournoi mis sur pied par la FSHG. La Suisse se rend à Munich sans les joueurs de NHL. Une décision prise en commun par Simpson et la Commission de l'équipe nationale sans doute liée aussi à des problèmes d'assurance. Les Allemands au contraire ont essayé de retenir les quatre internationaux estampillés NHL - Alexander Sulzer, Dennis Seidenberg, Alexander Sulzer et Christian Erhoff - mais finalement seul Goc a répondu présent à la convocation du nouvel entraîneur Pat Cortina (It), successeur d'un Köbi Kölliker noyé dans la déroute de Stockholm. A noter que les Suisses retrouveront dans les buts du Canada, Sébastien Caron, ancien portier de Fribourg Gottéron.