Dimanche, dans les colonnes du New York Times et à l'antenne de la chaîne sportive ESPN, le jeune homme de 24 ans a révélé au grand public ce qui n'était qu'un secret de polichinelle au sein de son équipe de l'université du Missouri: son homosexualité. "Je suis homosexuel, et j'en suis fier", a lâché Michael Sam, récemment élu défenseur de l'année dans la conférence universitaire Sud-Est et éligible pour être recruté par les clubs professionnels de la NFL en mai. Une "draft" qui pourrait devenir un événement: le joueur serait alors le premier joueur officiellement homosexuel de l'histoire de la NFL. "Je comprends à quel point c'est important", a-t-il déclaré à ESPN, "c'est énorme. Personne ne l'avait fait avant. Et je suis bien sûr un peu nerveux, mais je sais ce que je veux devenir... je veux devenir pro au sein de la NFL". Sam a aussitôt reçu le soutien de Gary Pinkel, son entraîneur à l'université, avec qui il a décroché le Cotton Bowl la saison dernière, avec 12 victoires et seulement 2 défaites: "Nous sommes vraiment heureux pour Michael, qu'il ait pris cette décision, et nous sommes fiers de lui et de la façon dont il représente le Missouri", a déclaré le coach dans un communiqué. Applaudissement de même du côté de la NFL, qui a souligné dans un communiqué "le courage et l'honnêteté" du jeune homme, se déclarant "pressée d'accueillir et d'encourager Michael Sam en 2014": "Michael est un joueur de football américain. Et tout joueur qui en a les capacités et la détermination peut réussir en NFL". bb/mdl/ol/chc