La justice française a ordonné à une petite ville de l'ouest de la France de retirer un monument en l'honneur de Jean Paul II installé sur une place publique. L'œuvre est jugée contraire à la loi sur la laïcité.

L'œuvre, installée en 2006 dans la ville bretonne de Ploërmel, est composée d'une statue du pape défunt entouré d'une arche surplombée d'une croix monumentale de 8 mètres au total.

Ce monument «par sa disposition et ses dimensions, présente un caractère ostentatoire» et contrevient ainsi à la Constitution, qui souligne le caractère laïc de la république française, et à la loi de 1905 instaurant la séparation de l'Eglise et de l'Etat, a jugé le tribunal administratif de Rennes.

«Ce jugement implique nécessairement que le monument (...) soit retiré de son emplacement actuel», poursuit le tribunal, qui donne six mois à la ville pour s'y conformer.

Depuis son installation sur une place rebaptisée «Saint Jean Paul II», l'oeuvre de l'artiste russe Zurab Tseretli qui l'a cédée à la ville, n'a cessé d'alimenter les polémiques.

Déjà en janvier 2010, la justice avait déclaré illégale une subvention de 4500 euros versée en 2006 par le département. Les opposants dénonçaient à l'époque le recours à des fonds publics pour le financement du socle de la statue, sur lequel figure la phrase de Jean Paul II «n'ayez pas peur», et la cérémonie d'inauguration.