Fumée: Vapoteuses: un accès facilité à la nicotine pour les mineurs

Couleurs, design ou arômes, la cigarette électronique se veut jeune, attrayante. Depuis le 24 avril, elle peut aussi être vendue avec de la nicotine. Le hic, c'est qu'en attendant 2022 et la nouvelle loi sur le tabac, la distribution aux mineurs n'est pas réglée, et donc… légale. Une information confirmée par l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV). Pour que ces produits ne soient pas vendus aux moins de 18 ans, une base légale serait nécessaire. Il n'y en a pas.

En fait, les cigarettes électroniques sans nicotine pouvaient déjà être vendues aux plus jeunes. C'est l'une des raisons qui avait poussé, mi-mars, Graziella Schaller, députée vaudoise Vert'libérale, à déposer une motion pour que toutes les «e-cigs» soient soumises au même cadre que les produits du tabac. «On ne peut pas attendre 2022 pour légiférer», tonne-t-elle. Le dossier est dans les mains de la Commission thématique vaudoise de la santé publique.

Le Tribunal administratif fédéral (TAF) a cassé l'interdiction de vendre des cigarettes électroniques contenant de la nicotine à la fin du mois d'avril. Jusque-là, les liquides nicotinés pouvaient être importés «pour un usage personnel». Maintenant qu'une brèche est ouverte, «la crainte est de voir des entreprises s'en saisir et la protection de la jeunesse mise à mal», s'alarme Karin Zürcher, responsable du CIPRET-Vaud. «L'usage de cigarettes électroniques augmente le risque de devenir fumeur de cigarettes traditionnelles», s'inquiète Graziella Schaller.

Aux États-Unis, par exemple, c'est «JUUL» la dernière tendance: un dispositif qui dispense de la nicotine. Il ressemble à une clé USB et a envahi les préaux. En Suisse, pour éviter que les cours de récréation ne se transforment en fumoirs, les espoirs reposent sur la sensibilité des vendeurs ou des réglementations cantonales. Un trou juridique impossible à combler? «Tout le monde a été pris de court par cette situation», déplore Corine Kibora, porte-parole d'Addiction Suisse.

Car l'e-cigarette n'est pas considérée comme un produit du tabac. La nouvelle loi réglera les cigarettes traditionnelles et électroniques. D'ici là, l'e-cigarette navigue en eau trouble. «Un véritable no man's land en ce qui concerne la protection des mineurs», ajoute Corine Kibora. Seule contrainte: les produits doivent être conformes aux standards européens, précise l'OSAV sur son site. Une directive qui prescrit la taille du flacon, sa teneur en nicotine et les avertissements sanitaires. Le brouillard n'est pas encore dissipé.