Malgré ses ennuis de début de course (dessalinisateur en panne au lendemain du départ d'Itajai, au Brésil, le 20 avril), le VOR65 chinois a effectué une formidable remontée en tête de la flotte, démontrant une fois de plus la valeur de son skipper et de ses équipiers. Mille après mille, Dongfeng prouve qu'il est le rival numéro 1 du bateau émirati Azzam (Abu Dhabi Ocean Racing/Ian Walker), grand favori de ce marathon océanique et en tête du classement général provisoire. Lundi à 14h40 heure française, Dongfeng devançait Brunel (NED/Bouwe Bekking), Azzam, Mapfre (ESP/Iker Martinez), Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright). Le voilier à l'équipage 100% féminin SCA (SWE/Samantha Davies) fermait la marche. Les six VOR65 étaient alors à la latitude de la Floride et progressaient au près (contre le vent) à 15-16 noeuds dans l'ouest du Triangle des Bermudes, cap sur Newport, la "Mecque" de la Coupe de l'America. Newport a accueilli douze éditions consécutives de la "Cup" entre 1930 et 1983, mais jamais la course autour du monde en équipage avec escales. Les organisateurs de la Volvo tablaient lundi après-midi sur une arrivée des premiers voiliers le jeudi 7 mai, après 17 jours de mer depuis Itajai et un peu plus de 5.000 milles de parcourus. La flotte aura alors 10 jours pour réparer les bateaux et permettre aux équipages de récupérer avant le départ pour Lisbonne (7e étape océanique) le 17 mai. La Volvo Ocean Race, ex-Whitbread Round The World Race, est l'épreuve de voile la plus prestigieuse après la Coupe de l'America. La course est partie le 4 octobre 2014 d'Alicante (Espagne). Après Newport, les six VOR65 -des monocoques monotypes de 20 m de long- feront escale à Lisbonne, Lorient (France) et Göteborg (Suède). Classement lundi à 12H40 GMT: 1. Dongfeng (CHN/Charles Caudrelier) à 844 milles de l'arrivée 2. Brunel (NED/Bouwe Bekking) à 2,5 milles du premier 3. Azzam (EAU/Ian Walker) à 4,9 4. Mapfre (ESP/Iker Martinez) à 22,2 5. Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) à 23,3 6. SCA (SWE/Samantha Davies) à 79,5 7. Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) - accidenté dans la 2e étape, en cours de reconstruction en Italie heg/tba