Voile,LEADVolvo Ocean Race - Abu Dhabi et Team Brunel creusent l'écart en tête
Paris, 24 oct 2014 (AFP) - Abu Dhabi Ocean Racing, en tête dans la 1ère étape Alicante (Espagne) - Le Cap (Afrique du Sud) de la Volvo Ocean Race, a le premier franchi l'Equateur vendredi, suivi de Team Brunel et des cinq autres voiliers engagés dans la course autour du monde en équipage avec escales.
A 11h00 GMT vendredi, toute la flotte était passée dans l'hémisphère sud. Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker) et Team Brunel (NED/Bouwe Bekking), deux des favoris, ont sans surprise creusé l'écart en tête, selon un pointage réalisé dans l'après-midi. A 12h40 GMT, Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker) devançait Team Brunel (NED/Bouwe Bekking) de 18 milles et fonçait à 14 noeuds vers l'île brésilienne de Fernando de Noronha, seule marque de parcours de cette première étape depuis le départ d'Alicante le 4 octobre. Le voilier danois Team Vestas Wind, skippé par l'Autralien Chris Nicholson, pointait à quelque 60 milles, un peu décalé dans l'est des deux premiers. Les vents étaient de secteur sud-est, d'une quinzaine de noeuds. Les voiliers chinois Dongfeng Race Team (Charles Caudrelier), espagnol Mapfre (Iker Martinez), américano-turc Team Alvimedica (Charlie Enright) et suédois Team SCA (Samantha Davies) étaient largement distancés. Le Cap est encore loin mais les écarts entre le duo de tête et le gros de la flotte commencent à être conséquents. L'équipage 100% féminin de Team SCA était ainsi à 210 milles d'Abu Dhabi Ocean Racing vendredi après-midi. La Volvo Ocean Race, née en 1973 sous le nom de Whitbread Round The World Race, est la deuxième plus prestigieuse épreuve de voile au monde après la Coupe de l'America. Après Le Cap, que les premiers atteindront début novembre, les Volvo Ocean 65 (20 m de long) feront escale à Abou Dhabi, Sanya (Chine), Auckland (Nouvelle-Zélande), Itajai (Brésil), Newport (Etats-Unis), Lisbonne et Lorient (France), d'où ils rallieront Göteborg en Suède, où s'achèvera le 27 juin 2015 ce marathon planétaire au terme de 9 étapes et neuf mois de course sur quatre océans. Soit quelque 39.000 milles (71.750 km) de course. Positions vendredi à 12h40 GMT: 1. Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker) à 3379,6 milles du Cap 2. Team Brunel (NED/Bouwe Bekking) à 18,2 milles du premier 3. Team Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) à 60,8 4. Dongfeng Race Team (CHN/Charles Caudrelier) à 149,1 5. Mapfre (ESP/Iker Martinez) à 182,5 6. Team Alvimedica (TUR-USA/Charlie Enright) à 192,2 7. Team SCA (SWE/Samantha Davies) à 210,7 heg/jgu