"C'est un grand jour pour moi, je suis tellement heureux. C'est un rêve d'enfant qui se réalise", a dit le nouveau champion, après l'arrivée, sous les yeux de sa famille et de sa petite amie française au nom prédestiné, Victoire. "C'est un pilote très rapide et très fiable", a réagi Sébastien Loeb, que Lopez allait voir passer dans les spéciales du rallye d'Argentine. "Il est en pleine confiance depuis le début de l'année. En plus d'aller vite, il est sympa. Il est très dur à battre, mais il va bien falloir le battre un jour", a ajouté le nonuple champion du monde des rallyes. C'est la première fois qu'un Argentin est champion du monde, en sport automobile, depuis le grand Juan Manuel Fangio sacré pour la 5e fois en 1957, en Formule 1. Lopez, 31 ans, a débuté en karting, en Italie, puis a gagné des courses en Formule Renault. Il a failli accéder à la Formule 1 dans une écurie américaine, baptisée "US F1", qui n'a jamais vu le jour. Le dernier rival de Lopez pour le titre, Yvan Muller, champion du monde en titre, était parti en première ligne, à côté de lui, mais il a été victime d'une crevaison puis a abandonné au 8e tour. Pour Yves Matton, le directeur de Citroën Racing, "c'est un titre mérité qui ne souffre d'aucune contestation. José est un gros travailleur et pour lui il n'y jamais de problèmes. Nous pouvons être fier d'avoir un homme comme lui dans notre équipe". Lopez, plusieurs fois champion d'Argentine dans des voitures de tourisme, a déjà gagné neuf courses cette saison, soit deux fois plus que Muller (4 victoires). Citroën était déjà assuré du titre mondial des constructeurs depuis la manche précédente, à Shanghai (Chine). La Course 2, avec grille de départ inversée, a ensuite été remportée par le vétéran italien Gabriele Tarquini (Honda), qui lui aussi a été champion du monde en WTCC. Il ne reste plus que deux courses à disputer dans le WTCC 2014, en novembre à Macao. Suzuka, Course 1: 1. José Maria Lopez (ARG/Citroën C-Elysée) 2. Tom Chilton (GBR/Chevrolet Cruze) 3. Sébastien Loeb (FRA/Citroën C-Elysée) 4. Norbert Michelisz (HUN/Honda Civic) 5. Hugo Valente (FRA/Chevrolet Cruze) 6. Gabriele Tarquini (ITA/Honda Civic) 7. Tom Coronel (NED/Chevrolet Cruze) ... Suzuka, Course 2: 1. Gabriele Tarquini (ITA/Honda Civic) 2. Dusan Borkovic (SRB/Chevrolet Cruze) 3. Norbert Michelisz (HUN/Honda Civic) 4. Tom Coronel (NED/Chevrolet Cruze) 5. José Maria Lopez (ARG/Citroën C-Elysée) 6. Yvan Muller (FRA/Citroën C-Elysée) 7. Sébastien Loeb (FRA/ Citroën C-Elysée) ... Classement Pilotes: 1. José Maria Lopez (ARG) 424 points (champion) 2. Yvan Muller (FRA), 303 pts 3. Sébastien Loeb (FRA), 272 pts 4. Gabriele Tarquini (ITA), 175 pts ... dlo-str/jcp