États-UnisUn violeur en jupe et la «bataille des toilettes» est relancée
Dans un lycée de Virginie, une jeune fille a été violée dans les W.-C. par un adolescent présentant une identité sexuelle non fixée. Républicains et démocrates utilisent ce fait sordide à des fins électorales.
Une lycéenne américaine violée dans les toilettes de son école en Virginie: jamais ce crime sordide n’aurait quitté la colonne des banals faits divers si son auteur, un adolescent de 14 ans, n’avait, selon le père de la victime, porté une jupe ce jour-là.
L’agression, remontant à fin mai, a d’abord soulevé une minitornade politique dans un comté local. Puis elle a déclenché une tempête dépassant les frontières de cet État polarisé, où une élection, mardi, servira de jauge nationale de la popularité de Joe Biden.
Quels vestiaires utiliser?
Le viol - avéré, une juge des mineurs ayant cette semaine reconnu l’adolescent coupable - a en effet relancé une question qui agite le pays depuis des années: dans quels W.-C. peuvent aller les personnes transgenres?Dans cet affrontement idéologique, sur un sujet qui ne concerne qu’une infime partie des Américains, deux camps s’opposent: d’un côté, les conservateurs républicains entendent obliger ces personnes à utiliser les toilettes correspondant à leur sexe de naissance. De l’autre, les démocrates progressistes veulent leur permettre d’aller dans les vestiaires et W.-C. correspondant à l’identité sexuelle à laquelle elles s’identifient.
Les premiers utilisent l’argument massue d’un soi-disant danger posé par «un homme dans les toilettes des femmes». Les seconds, statistiques à l’appui, dénoncent une psychose artificielle visant des personnes inoffensives et souvent fragiles.
Loi adoptée en août
C’est dire l’émotion suscitée par le viol commis, le 28 mai, au lycée Stone Bridge de la ville d’Ashburn, lorsque Scott Smith, le père de la collégienne victime, a rapporté que l’agresseur portait une jupe et s’identifiait comme «gender fluid», c’est-à-dire ayant une identité sexuelle non fixée. A l’époque des faits, les autorités scolaires de Loudoun, un comté dont la majorité démocrate s’est renforcée ces dernières années, débattaient d’une loi permettant aux élèves transgenres de choisir le pronom ou les toilettes correspondant à leur identité de genre. Cette loi fut seulement adoptée en août.
Mais Scott Smith, irrité par ces discussions, a tenté d’interpeller les autorités éducatives du comté à une réunion publique, le 22 juin. Il s’est retrouvé plaqué au sol par des policiers. Une vidéo de l’interpellation est devenue virale. Lors de cette session, le président du conseil, Scott Ziegler, a affirmé n’avoir connaissance d’aucune agression commise par un élève transgenre dans le comté. Le concept de «l’élève transgenre prédateur sexuel est tout simplement une vue de l’esprit», a-t-il soutenu.
Nouvelle agression début octobre
Ces propos rassurants ont exaspéré les conservateurs de Virginie et les choses se sont corsées pour Scott Ziegler quand les habitants ont appris que l’auteur du viol, transféré dans un autre lycée, y avait commis une nouvelle agression le 6 octobre.
«C’est très surprenant que cette affaire si locale soit devenue un combustible important d’une campagne au niveau de l’État.»
La controverse a encore changé de dimension quand Glenn Youngkin, le républicain faisant campagne pour gouverner la Virginie, s’est emparé du sujet, flairant une bonne occasion de reconquérir les électeurs des classes éduquées ayant pris leurs distances avec Donald Trump. L’homme d’affaires de 54 ans a ciblé ses attaques sur les autorités scolaires «gauchistes» de Loudoun.
Il a ainsi rencontré un écho favorable chez des millions de conservateurs de Virginie et d’autres États, hérissés par ce qu’ils nomment le «radicalisme protransgenre». Glenn Youngkin a notamment exigé la réintégration d’un instituteur limogé pour avoir refusé d’appliquer la politique de changement de pronoms pour les élèves transgenres.
Participation républicaine dopée?
Les démocrates et leur candidat Terry McAuliffe, qui redoutent une défaite en Virginie assimilable à un camouflet national, se sont retrouvés sur la défensive. Comptant bien conserver le poste de gouverneur de cet État de huit millions d’habitants, ils ont appelé à la rescousse Barack Obama, le plus populaire des démocrates. Dans un meeting, samedi, l’ancien président a dénoncé «une guerre culturelle hypocrite, inventée de toutes pièces».
Le professeur de sciences politiques Larry Sabato trouve, lui, «très surprenant que cette affaire si locale soit devenue un combustible important d’une campagne au niveau de l’État». «Mais c’est ainsi que l’a voulu Glenn Youngkin», explique cet expert de l’Université de Virginie. «La question mobilise surtout les électeurs du Grand Old Party et pourrait doper leur participation.»