La Paris Hilton russe a fui son pays à pied

La fille d’Anatoli Sobtchak, l’ancien mentor politique de Vladimir Poutine, Ksenia Sobtchak, journaliste et blogueuse, a dénoncé mercredi soir un «raid contre sa rédaction» après avoir été visée dans une affaire judiciaire pour extorsion de fonds qui l’a forcée à se réfugier en Lituanie.

«Il est évident qu’il s’agit d’un raid contre ma rédaction, la dernière rédaction libre de Russie, qu’il fallait réprimer», a-t-elle affirmé sur les réseaux sociaux, dans sa première réaction, disant toutefois «espérer que ce ne soit pas le cas, et que cela soit vraiment un malentendu». Des images de vidéo surveillance l’ont montrée franchissant la frontière à pied, portant une casquette sur la tête pour être plus discrète, selon le «Daily Mail».

Selon l’agence Tass et la chaîne de télévision gouvernementale RT, l’ancienne candidate à la présidentielle russe de 2018 est visée dans une affaire d’extorsion de fonds, ainsi que son ancien directeur commercial et un ancien rédacteur en chef de «Tatler», un magazine de mode. Selon une source policière à Tass, son domicile «a été perquisitionné mercredi matin».

«Notre directeur commercial Kirill Soukhanov a été arrêté», a déploré mercredi soir Ksenia Sobtchak, 40 ans, dans son message. «Je n’y crois pas du tout, et j’espère que maintenant ils vont rapidement tout régler», a-t-elle exhorté, évoquant «une sorte de non-sens». Soukhanov et Armian Kouzmine, l’ex-rédacteur en chef de «Tatler», ont tous les deux été arrêtés mercredi et présentés à un juge qui a ordonné leur incarcération jusqu’en décembre, selon l’agence Ria-Novosti.

Un peu plus tôt mercredi, une source au sein des gardes-frontières lituaniens avait indiqué à l’AFP que Mme Sobtchak se trouvait, pour sa part, en Lituanie. «Elle est arrivée en Lituanie avec un passeport israélien», avait déclaré cette source. Après un séjour en Israël 2022, elle a en effet reçu la nationalité de ce pays, en vertu de la loi du retour de l’État hébreu, son grand-père étant juif.

Ksenia Sobtchak fait partie de l’opposition politique russe depuis plusieurs années, bien que ses détracteurs l’accusent de n’être qu’un faire-valoir pour le président Vladimir Poutine. Elle a en effet des liens très étroits avec le président russe, son père, Anatoli Sobtchak, ancien maire de Saint-Pétersbourg ayant été le mentor de Poutine. Certains disent même qu’elle serait la filleule du président. «À cause des liens historiques de ma famille avec Poutine, on m’accuse d’être un agent du Kremlin ou du FSB (service de sécurité fédéral russe) infiltré dans l’opposition!» avait-elle déclaré.

Jeune, elle avait fortune comme d’autres oligarques en rachetant à bas prix des entreprises d’État privatisées: «Oui, j’ai participé au pillage de la Russie. Comment aurais-je pu résister? J’ai fait du fric comme tout le monde au vu des possibilités de l’époque», avait-elle expliqué. Très active dans la jet-set, animant d’abord des émissions de télé-réalité, posant seins nus pour «Playboy», la riche jeune femme avait été surnommée la Paris Hilton russe. Elle a fait son entrée dans l’opposition politique en 2011.

Ces derniers mois, elle avait critiqué l’intervention militaire russe en Ukraine à plusieurs reprises sur sa chaîne YouTube. Des milliers de Russes ont quitté la Russie depuis le début de l’offensive en Ukraine fin février, avant une deuxième vague de départs dans la foulée de l’annonce de la mobilisation partielle le 21 septembre. L’opposition russe s’est réduite ces derniers mois comme peau de chagrin, la plupart de ses membres étant désormais en exil ou en prison.