Hockey sur glace - «Il va falloir que je gagne ma place»

Après des play-offs inoubliables où ils avaient contribué aux succès des Aigles jusqu’en finale, Daniel Manzato et Timothy Kast sont de retour aux Vernets! Mais cette fois-ci, ils évolueront ce vendredi soir avec le CP Berne dans un premier test intéressant en vue de la reprise. Contrairement à leurs deux premières sorties face à La Chaux-de-Fonds et FR Gottéron, les joueurs de Pat Emond devraient en effet aligner – à l’exception du remplaçant de Linus Omark (toujours attendu) et des quatre blessés (Le Coultre, Mercier, Maurer et Richard) – une formation proche de celle qui commencera le championnat, le 7 septembre.

Après onze saisons passées à Lausanne où il a vécu notamment la promotion avec les Vaudois avant d’effectuer une «pige» à Rouen, revoilà l’ancien junior genevois au bercail. Benjamin Antonietti (30 ans) va retrouver ce maillot grenat et ce public qu’il avait quitté en 2011 pour rejoindre le LHC en LNB. «Maintenant, le maillot c’est une chose, le plus important c’est d’être bien dans l’équipe, sourit le frère d’Eliot. Et là, je me sens bien avec ce groupe où j’ai été bien intégré.»

Il y a encore passablement de blessés en défense, cela vous inquiète-t-il ou tout devrait rentrer bientôt dans l’ordre?

À vrai dire, personne ne panique actuellement, que ce soit dans l’équipe ou dans les bureaux. Il n’y a pas de raison de s’affoler d’ailleurs. Les jeunes qui évoluent actuellement pour combler les blessures des titulaires ont plutôt bien joué contre Fribourg, où nous n’avons encaissé qu’un but d’ailleurs.

En revanche, il y a pléthore d’attaquants, les places vont être chères. Cela vous met-il de la pression?

Comme dans toutes les équipes de National League, il n’y a aucune place gratuite. Il faudra jouer à fond dès ce premier match aux Vernets contre Berne. Cela fait partie des hockeyeurs pros de changer d’équipe et je me réjouis de retrouver ce public. Lausanne c’est du passé et je suis très heureux d’être à nouveau à Genève. C’était mon premier choix et je suis ravi que cela ait pu se concrétiser.

Quel sera votre rôle dans l’équipe?

Je suis quelqu’un d’assez tranquille et de posé, c’est important autour des jeunes dans l’équipe. Le coach m’a demandé de mettre de l’intensité, de bien jouer le box-play en bloquant des shoots. C’est ce que j’aime faire. Maintenant, comme je l’ai dit auparavant il va falloir que je gagne ma place, il n’y a rien de garanti.