Ils inventent le «banc ventilateur rafraîchissant»

Les villes ont de plus en plus chaud, c’est un fait, et d’aucuns réfléchissent à des solutions pour rafraîchir leurs habitants. Ici, il s’agit d’un banc qu’on trouve place Jeanne d’Arc, près de l’église Notre-Dame de la Gare, dans le XIIIe arrondissement de Paris. C’est un banc qui, de prime abord, n’a rien de spécial. Au contraire, il ressemble plutôt à un banal muret. Mais lorsque l’on s’assied dessus, c’est une bien agréable sensation de fraîcheur qui vient d’en dessous.

Selon «Radio France», qui relate cette invention, on la doit à un architecte, Frédéric Blaise, et une designer, Emma Lelong. À l’instar d’une pompe à chaleur, l’air frais est puisé dans la terre à dix mètres de profondeur à l’aide d’un ventilateur avant d’être insufflé dans le banc. Celui-ci est creux et ouvert avec des fentes, qui permettent à l’air rafraîchissant de sortir, provoquant une sensation de «coussin frais de 20 degrés en moyenne», selon un des ingénieurs qui a participé au projet. Dans le cas présent, l’air provient d’une canalisation qui existait déjà dans les carrières du sous-sol parisien.

Le matériau avait son importance, explique Emma Lelong: «On a choisi une pierre de Bourgogne calcaire et marbrière, et qui a des propriétés d’effusivité, c’est-à-dire que le contact au toucher reste frais, même en période de canicule. Travailler avec ce matériau nous permet d’obtenir des modules que l’on peut juxtaposer, pour ne pas encombrer l’espace public».

«On cherchait un moyen d’améliorer un peu l’accueil des Parisiens dans l’espace public, résume l’architecte Frédéric Blaise, un peu à l’image des fontaines Wallace au début du XIXe siècle, qui apportaient de l’eau potable aux habitants, à une époque où tout le monde n’en avait pas. On a ce souci des îlots de chaleur urbains et on voulait trouver un dispositif efficace qui puisse être rapidement mis en place et améliorer l’accueil pendant les périodes de canicule».